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protégées des orages et des intempéries, que dans les 
endroits découverts où elles ne peuvent recevoir aucun 
choc dé cette nature. 
Je me limiterai donc à l’action des insectes, de la tempé¬ 
rature et des parasites végétaux. 
On connaît l’avidité de certains petits insectes, des larves 
en particulier, pour les jeunes pousses et les tissus impar¬ 
faitement différenciés. 
L’extrémité de la fronde des Fougères, au moment où elle 
est encore en voie de développement, semble bien remplir 
les conditions désirables pour être, sinon dévorée complète¬ 
ment, du moins attaquée par ces petits êtres à la recherche 
de leur nourriture. 
Après les détails qui viennent d’être donnés sur le méca¬ 
nisme du développement de la feuille, on conçoit facilement 
qu’un coup de mandibules puisse faire disparaître le som¬ 
met végétatif et couper en deux, si je puis ainsi m’expri¬ 
mer, le courant vital qui se divise en se bifurquant. 
A première vue, cette explication peut paraître plausible; 
mais, si on l’examine d’un peu plus près, deux graves objec¬ 
tions se présentent : 
La première porte sur le développement même de la 
feuille ; sans doute l’accroissement procède bien d’une 
cellule terminale qu’un accident insignifiant pourrait 
détruire; mais c$tte destruction elle-même, en pratique, 
est-elle possible, au moins de la manière que je viens d’in¬ 
diquer ? 
Il est permis d’en douter, si l’on remarque que le sommet 
de la feuille n’est pas, dans la grande majorité des Fou¬ 
gères, au début de la formation, comme celui de la plupart 
des phanérogames, en contact immédiat avec le milieu 
ambiant. 
Dans les frondes, le sommet est enroulé en crosse et ne 
se déroule qu’au fur et à mesure de son développement, si 
bien que l’extrémité ne devient libre que lorsque la crois- 
