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de cet individu, dis-je, que l’impossibilité de cette explication 
ressort avec le plus de clarté. 
11 n’y a donc pas de doute désormais. Nous sommes bien 
en présence d’un phénomène purement physiologique. 
Mais ce phénomène, quel est-il? Est-il possible de s’en 
rendre compte exactement, de l’analyser, de le détailler 
comme un phénomène physique? 
Ici, il faut bien l’avouer, toute donnée positive est impos¬ 
sible, et procéder par affirmations serait bien téméraire. 
On n’a pu encore parvenir à doser ce composé de forces 
dont la résultante est 1a. vie ; son infinie variabilité, et surtout 
son extrême complexité, seront pour longtemps encore un 
obstacle à toute espèce de mensuration. On ne peut cependant 
pas conclure à une impossibilité absolue, en présence des 
pas de géant que les sciences font chaque jour; MM. Seguy 
et Verschaffel sont bien arrivés à peser la lumière, ou 
au moins la lumière à l’état d’énergie. 
Cependant, si l’on ne peut rien affirmer, il est permis de 
formuler des hypothèses tant qu’elles n’ont rien de contraire 
aux faits acquis. Ce sont autant de jalons qui, plus tard, 
peuvent servir au tracé de la route. 
Dans l’espèce, il en est une que l’on peut mettre en avant 
pour expliquer la partition anomale des Fougères. 
On sait que la ramification est, chez les végétaux, une des 
conditions de perfectionnement de l’individu, de même que 
la division du travail est, dans les sociétés, une des condi¬ 
tions de progrès. Chaque végétal actuel porte donc en lui un 
reste de propension naturelle à la division, propension atté¬ 
nuée en raison du degré de division auquel il est déjà par¬ 
venu, en raison aussi de ses besoins et de sa constitution 
particulière. Cette tendance, qui fait partie de l’essence 
même de la vie végétative, puisqu’elle lui est utile et qu'un 
de ses attributs est de progresser, a dû être, à l’origine, 
provoquée par les éléments ambiants, et transmise par 
hérédité de génération en génération. 
Elle semble avoir atteint désormais, dans certaines espèces, 
