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En 1847, Thomas Lobb, au cours d’une mission bota¬ 
nique dans l’archipel malais, découvrit, dans le ravin de 
Boukett-Timah, un arbre produisant de 1a. Gutta. 11 envoya 
à Londres des rameaux, des feuilles et des boutons floraux 
qui furent examinés par Hooker. Ce savant reconnut que 
l’arbre dont ils provenaient appartenait à la famille des 
Sapotacées, et lui donna le nom d’Isonandra-gutta après 
que le D r Oxley lui en eut fait parvenir un certain nombre 
de fleurs. Bientôt après, on planta un Isonandra-percha dans 
le jardin botanique de Singapour, et cet exemplaire fut, 
jusqu'en 1887, le seul du genre qu’ait jamais vu un Euro¬ 
péen. Il nous est donc bien difficile de savoir si c’est le suc 
de lTsonandra-percha qui a servi de diélectrique à tous les 
câbles sous-marins placés depuis 1849, année de la pose du 
premier. 
Au commencement de la fabrication des câbles sous- 
marins, les arbres étaient abondants ; on n’employait que 
les bonnes qualités, on n’exploitait que les gros arbres, et 
pas du tout ceux qui ne donnaient qu’un produit inférieur. 
Plus tard, les bonnes espèces devenant plus rares, on a été 
amené à introduire dans les mélanges des espèces de plus 
en plus inférieures. La production de la Gutta de première 
qualité est alors devenue tellement minime, et son prix si 
élevé, qu’au Congrès d’électricité de 1881, on reconnut la 
nécessité de se livrer à une culture réglée, et M. Seligman- 
Lui, ingénieur des Postes et Télégraphes, fut envoyé en 
mission à Singapour, â l’effet de rechercher le meilleur 
producteur de Gutta, ses conditions de culture et la possi¬ 
bilité de l’acclimater dans notre colonie de Cochinchine. 
Depuis lors, M. Sérullas fut envoyé chaque année, par le 
Gouvernement français, pour terminer l’œuvre entreprise 
par M. Seligman-Lui, et, en 1887, finit par retrouver l’Iso- 
nandra-gutta de Hooker clans le même ravin de Boukett- 
Timah, où Thomas Lobb l’avait découvert pour la première 
fois en 1847. 
Il résulte d’étucles entreprises ultérieurement que la 
