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notre organe visuel, nous disons, par suite d’une confusion 
très-naturelle, que la plante ne peut vivre sans lumière ; 
aussi faut-il prendre ce mot lumière non pas dans le sens 
large, mais dans le sens restreint que je viens d’indiquer, 
lorsque l’on parle des fonctions du végétal. C’est dans cette 
acception qu’il faut le prendre, au cas où on le trouverait 
employé au cours de ce travail. 
Reste encore un point à expliquer dans le phénomène de 
la décomposition de la chlorophylle par les radiations. Une 
fois cette décomposition accomplie sur toutes les surfaces du 
végétal, et elle s’opère très-rapidement, que devient ce 
dernier par suite de l’épuisement d’un élément absolument 
nécessaire à son existence? S’il ne s’opère pas une recons¬ 
titution immédiate de cet élément, la plante ne vivra que 
quelques minutes, elle périra infailliblement. Il est donc 
indispensable, étant donnés, d’un côté, le phénomène prouvé 
de la destruction de la chlorophylle, de l’autre, le fait évident 
de la vie prolongée de la plante, il est indispensable, dis-je. 
pour concilier ces deux faits, d’admettre la reconstitution 
immédiate de l’élément disparu. Or, pour se refaire ainsi 
incessamment, il faut que le végétal puisse trouver quelque 
part la somme d’aliments qui lui est nécessaire ; il lui faut 
une recette pour contrebalancer sa dépense et équilibrer son 
économie. 
Ce court exposé renferme à lui seul la moitié de la ques¬ 
tion et l’explication des phénomènes qui vont suivre. 
Si, en effet, la plante se trouve plongée dans un milieu 
où, d’un côté, l'élément radiation est très-intense, de 
l’autre les éléments nutritifs et hygrométriques réduits à la 
portion congrue, elle subira des pertes organiques telles 
qu’elle ne pourra résister, si elle possède une structure des 
régions moyennes et tempérées. Elle ne trouvera, ni dans 
le sol, ni dans l'atmosphère, la compensation aux dépenses 
d’énergie provoquée en elle par la fonction chlorophyllienne 
et la transpiration. En supposant une structure normale et 
une intensité donnée de rayons solaires, si l'individu dépense 
