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en décomposition d’acide carbonique une somme d’énergie 
vitale égale à 100, et que les éléments nutritifs qui l’entou¬ 
rent ne lui rendent que 50 dans le même temps, il lui 
faudra, pour vivre, modifier son économie, de manière à ne 
pas dépenser plus qu’elle ne reçoit. 
Comme ce sont surtout les régions désertiques, les steppes 
et les sables, qui fournissent ces extrêmes dans les facteurs 
ambiants, c’est là aussi que l’on devra rencontrer les formes 
végétales les plus bizarres et les plus tourmentées; et bien 
que la cause de ces modifications s’uniformise dans d’im¬ 
menses étendues, on trouve néanmoins de grandes varia¬ 
tions dans ses effets. Suivant leur tempérament, suivant 
aussi le dégré des heurts et des contradictions du milieu, 
les différents types adoptent telle ou telle transformation 
dans leur allure et dans leur structure externe ou interne. 
Aussi, bien que la végétation désertique offre dans ses 
grandes lignes des caractères et des traits communs, les 
modes d’adaptation que l’on y rencontre sont néanmoins 
extrêmement variés. 
Les régions désertiques ne sont pas les seules susceptibles 
de provoquer de ces transformations accentuées ; certaines 
stations sablonneuses, comme les stations littorales ou 
rocheuses, sèches et très-éclairées, comme certains hauts 
sommets, provoquent aussi la plupart du temps de curieux 
phénomènes d’adaptation. 
On peut toujours, pour la commodité d’exposition, et sans 
que cet ordre soit le moins du monde limitatif, diviser les 
modifications ainsi provoquées en un certain nombre de 
catégories secondaires, en s’appuyant sur les caractères les 
plus saillants. 
De plus, ces divisions ne sont point exclusives, c’est-à-dire 
que chacune d’elles ne correspond pas à un mode d’adapta¬ 
tion employé par un type à l’exclusion de tous autres. 
L’un et l’autre de ces modes sont susceptibles, suivant les 
cas, de se combiner et de se rencontrer sur le même individu, 
tout en offrant de temps en temps des caractères assez 
