Mais cette opinion, émise avant l’époque où les gisements 
ont été largement exploités, ne paraît pas pouvoir se soute¬ 
nir en présence des faits mis en évidence depuis. 
Dans les deux autres explications, les phosphates sont 
apportés par les eaux de la mer, à l'état de dissolution. Ces 
deux explications diffèrent par le mode de séparation. Dans 
la première, la séparation serait surtout due à des réactions 
purement chimiques; dans la seconde, elle serait le résultat 
de l’accumulation de débris organiques. 
M. Henri Lasne, qui a fait une étude spéciale de la ques¬ 
tion des phosphates en général, et de ceux de la Somme en 
particulier, défend la première de ces deux opinions. 
Pour bien comprendre le problème, il est nécessaire de 
remonter un peu loin dans l’histoire du globe. Tous les 
matériaux des roches sédimentaires, et le phosphate en par¬ 
ticulier, ont évidemment une première origine interne, et 
nous devons les rechercher d'abord dans les roches de pre¬ 
mière consolidation et dans les roches éruptives. On y cons¬ 
tate, en effet, soit à l’aide du microscope, soit au moyen de 
l’analyse chimique, la présence de quantités de phosphate 
qui sont loin d’être négligeables. C’est ainsi que M. H. Lasne, 
ayant analysé un grand nombre d’échantillons de gneiss, 
granités, granulites, micaschistes, etc., du sud du dépar¬ 
tement de l’Indre, y a trouvé des quantités de phosphate 
s’élevant en moyenne à 6 kilogrammes au mètre cube. Ces 
roches, exposées depuis un temps incalculable aux actions 
atmosphériques, ont été désagrégées sur des épaisseurs con¬ 
sidérables, et les matériaux qui les constituaient, les uns 
entraînés sous forme de sable et d'argile, les autres dissous 
à la faveur de l’acide carbonique, et parmi eux les phos¬ 
phates et les silicates calcaires, ces derniers transformés en 
carbonate. Ces matériaux, transportés à la mer par les cours 
d’eau, ont formé les terrains sédimentaires. C’est à l’état 
d'apatite, c’est-à-dire de fluophosphate de calcium à compo¬ 
sition définie : Ca Fl, 3 (Pho 5 , 3 Cao), que le phosphate est 
contenu dans les roches cristallines. 
