— 235 
Vers le point du jour, il entendit des voyageurs passer à peu 
de distance; ils les appela, et quand ils l’eurent rendu à la 
liberté, il leur demanda de lui indiquer le plus pauvre et le 
plus obscur monastère du pays; on lui nomma le Bec et il 
s’y dirigea. Devenu prieur, Lanfranc ouvrit cette fameuse 
école du Bec qui, pendant cinquante ans, fut la plus célèbre 
de l’Europe et le centre du mouvement philosophique et 
intellectuel en Occident. Un Anglais, Gervais de Tillisbery, 
nous apprend que cent élèves au moins fréquentaient les 
cours de Lanfranc. L’empressement à suivre les leçons de 
Lanfranc s’explique par la disposition où se trouvaient les 
esprits dans la seconde moitié du xi e siècle ; après tant de 
guerres d'invasions et de désastres, qui précédèrent cette 
époque, un amour incroyable pour l’étude se manifesta dans 
toutes les contrées de l’Europe. 
Beaucoup d’hommes célèbres sortirent de cette école du 
Bec, parmi lesquels on peut citer le pape 41exandre IL Lan¬ 
franc, qui avait été élevé à la dignité d’archevêque de Can- 
torbéry, eut pour lui succéder Anselme, disciple d’Hellouin; 
puis vinrent Guillaume de Monfort, Thibaut, archevêque de 
Cantorbéry, Roger de Caen, poète latin, Robert du Mont, 
célèbre chroniqueur, Etienne de Rouen, etc., etc. 
L’ancienne abbaye du Bec fut convertie en dépôt d’étalons, 
par décret du 4 juillet 1810. Ce dépôt subsista jusqu’en 1833, 
époque à laquelle il fut remplacé par une succursale de 
dépôt des remontes établi à Caen, pour les achats de chevaux 
de cavalerie. 
A part les bâtiments conventuels et le cloître, qui sont 
des xvii e et xvm e siècles, et qui ont encore conservé leur 
aspect sévère et grandiose, il ne reste plus rien de l’ancienne 
église, ni du chapitre, sauf le beffroi qui se dresse encore 
majestueux au milieu de la cour d’honneur. Ce beffroi fut 
achevé vers 1477. 
Ce monument, malgré les dégradations et les mutilations 
que la main du temps et des hommes lui ont fait subir, est 
encore un des beaux restes de l’architecture du xv c siècle. 
