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auch alle Spuren des ehemals sprichwörtlich gewordenen Segens 
verschwunden sind. Palästina hat keine hohen Gebirge; es 
konnten sich also hier nicht wie in Griechenland und Syrien 
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die Reste seiner früheren Vegetation in jene vor der Barbarei 
sicheren Schlupfwinkel zurückziehen. Mit der Vernichtung der 
Wälder der niederen Berge und Ebenen *) musste hier die 
Erscheinung übermässigen Sonnenbrandes und Mangel an Feuch¬ 
tigkeit um so fühlbarer werden. Wir lassen es dahingestellt; ob 
in der That der Hauptfluss des Landes; der durch bewaldete 
Thäler strömende Jordan, seit jener Zeit an Fülle des Wassers 
eingebüsst habe. Wahrscheinlich ist es allerdings; aber irrig ist 
jedenfalls die Meinung; dass in den benachbarten einst so geseg¬ 
neten Ländern des Euphrat und Tigris die Wassermenge jener 
Flüsse bedeutend abgenommen und dadurch die einst so blühen¬ 
den Culturstaaten Mesopotamien; Assyrien und Babylonien nun¬ 
mehr zu einer Wüste geworden seien. 
Die Sache verhielt sich in diesen Ländern wie in Ägypten. 
Nur durch Jahrtausende andauernden Fleiss in Anlegung von 
Dämmen; Canälen; Becken und Abzugsleitern; wodurch die 
grossen Pharaonen des Reiches Wohlstand begründeten; ist der 
fruchtbare Boden des Nilthaies gegen die stetig ankämpfende 
Wüste Sieger geblieben und hat sein Territorium sogar dahin 
noch ausgedehnt. Mit der Erschlaffung der Kraft ist die umge¬ 
kehrte Wirkung eingetreten; die wir noch jetzt beim Verfall und 
Vertrocknung der Canäle u. s. w. im Fortschritt begriffen sehen. 
So wie die Wassermasse des oberen Nils durch Jahrtausende 
ihre segenreichen Fluthen Ägypten unveränderlich zusendet, 
so sind es die Hochgebirge Armeniens, die auch jetzt noch wie 
einst ihre Wasser den unteren Stromthälern zusenden. Aber es 
fehlt auch hier an Fleiss und Beharrlichkeit. Die einstigen Ver¬ 
bindungscanäle beider Ströme und andere Abzugsgräben und 
Flussbauten, alle verschlämmt und versandet, liegen im Trocke¬ 
nen. Das Ackerland durstet vergeblich; statt der Weizenfelder 
*) Strabon spricht von Fichtenwäldern von Basan und von einem „ingens sylva“ 
südlich von Acca in der Nähe des Carmel (G. 16). — Um Sichern zu verbrennen, zerstörte 
Abimelech den Wald umher. 
