246 
Besprechungen. 
des Alters eines radium- oder thoriumhaltigen Materials hat R. J. Strutt (3, 4, 5) 
ausgearbeitet. Er misst die Menge des in dem Mineral vorhandenen gasformigen 
Helium. Die Methode beruht auf folgendem: Das Mineral wird in Losung ge- 
bracht; hierbei wird das im Mineral eingeschlossene gasformige Helium von der 
wasserigen Losung, wie z. B. Eohlensaure absorbiert. Dann werden alle Gase 
durch Koehen ausgetrieben, in ein anderes Gefass iiberfuhrt, Wasserdaiupf, Kolilen- 
saure durch geeignete Mittel absorbiert und der Rest der Gase iiber Quecksilber 
aufgefangen. Hiervon werden dann alle Gase mit Ausnahme von Helium und 
Argon von metallischem Kalzium bezw. Kalium-Natriumlegierung und von Holz- 
kohle in llussiger Luft absorbiert. Die Heliummenge wird dann bei sehr geringem 
Druck aus dem Yolumen iiber Quecksilber bestimmt; sie wird naturgemass eher 
zu gross als zu klein gefunden werden. Nach den der Grossenordnung nacli 
richtigen Berechnungen von Rutherford sind zur Bildung von 1 ccm Helium aus 
der Menge von 1 g Uranoxyd 11 Mill. Jabre erforderlich. In dieser Annahme 
kann ein Fehler von bis zu 50% liegen. 1 g Thoroxyd wiirde, wie sicli noch 
etwas weniger genau, aber doch der Grossenordnung nach richtig x ) berechnen 
lasst, dieselbe Menge Helium in 55 Mill. Jahren erzeugen. Man kann daher, 
wenn man die Menge Uran und Thoroxyd bestimmt, die erste — g x , die zweite 
= g 2 die Heliummenge in ccm = c setzt, folgende G-leichung verwenden: 
c. 11 
- ,* _ — — x Millionen Jahre. 
Si + 0,2 g 
Uran und Thor konnen nicht gut analytisck direkt bestimmt werden, da die 
Mengen von der Grossenordnung 0,0001% sind. Man erlialt sie dagegen genau 
nach Rutherford-Boltwood, indem man das Mineral chemisch aufschliesst, die 
in den Losungen enthaltene geringe Menge des gasformigen radioaktiven Elements, 
der Radium- und Thoriumemanation, austreibt und deren elektrische Wirkungen, 
die Ionisation der Luft, quantitativ misst. Da die Thoriumemanation sich viel 
rascher umwandelt als die Radiumemanation — die Thoriumemanation ist in 
54 sek. bereits auf die Halfte, in 108 sek. auf ein Viertel etc. ihrer Wirkung 
herabgesunken — die Radiumemanation erst in 3,75 Tagen, so lasst sich die 
elektrische Wirkung beider voneinander gesondert bestimmen. 
Derartigen Messungen kann eine Genauigkeit von etwa 10% zugeschrieben 
werden. Die Messung der Heliummenge, die spektralanalytisch geschieht, unter- 
liegt grosseren Fehlern, die etwa 20°/o betragen kann. Immerhin waren das nur 
zufallige Fehler, welche die Grossenordnung der Zeitraume nicht falscben konnten. 
Wirkliche Schwierigkeiten machen nur die zwei notwendigen Yoraussetzungen. 
erstens dass das Mineral wirklich die gesamte Heliummenge in der Tiefe, also 
bei erliohter Temperatur, festgehalten hat, die in ihm von den radioaktiven Sub- 
stanzen im Lauf der Jahrmillionen erzeugt wurde, und zweitens, dass das Mineral 
in der Schicht entstanden oder auskristallisiert ist’-), in welcher es sich jetzt be- 
1 ) Die beiden Berechnungen von 11 Mill, und 55 Mill, sind zwar nicht exakt, 
aber frei von willkurlichen Hypothesen und auf etwa 50% zuverlassig. 
-) Mineralien, die aus wasserigen Losungen abgesetzt waren, sind deshalb 
nicht geeignet, weil hier primar einzelne Glieder der Radiumfamilie beigemengt 
sein konnen, die sich nicht erst nach der Kristallisation aus dem Uran entwickelt 
haben; allerdings kame das nur fur ktirzere Zeitraume in Betracht, da in rund 
10 1 * * * 5 =0,1 Mill. Jahren selbst von Ionium nur mehr etwa der 1000 Teil der ur- 
spriinglichen Menge vorhanden ware. 
