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avait cette noblesse de courage qui vous anime, et que je 
tâche d’imiter, les hommes de lettres et les savants qui s’y 
trouvent éparpillés seraient un peu plus considérés et hono¬ 
rés; et l’on ne verrait pas le gouvernement ne leur adresser 
que de rares et dérisoires encouragements, tandis qu’il 
accable de toutes ses faveurs le seul petit coin de Paris. 
Je connais, dans nos provinces, des écrivains dont la haute 
portée philosophique n’a de rivale que la pureté et l’élégance 
de leur style; j’y connais aussi des savants dont les travaux 
rehaussent la gloire de la France. Les uns sont morts (nego- 
tium infandum !) sans obtenir l’une de ces distinctions dont 
M. le Ministre de l’Instruction publique 1 honore tant de ses 
nullités universitaires; d’autres, que je m’honore de compter 
parmi mes amis, auront peut-être le même sort? 
Que voulez-vous, c’est la propre faute de la province elle- 
même ! 
Que, sans crainte et sans bassesses, elle tienne son rang, 
comme le lui disait ces jours derniers un éloquent philo¬ 
sophe, et l’on ne se moquera pas, comme on le fait, de ses 
37 millions d’habitants, pour ne penser qu’au million d’ârnes 
parisiennes 2 . 
Votre tout humble, 
1. Le Ministre de l’Instruction publique était, à cette époque, 
M. Victor Duruy. 
2. En l’année 1864, au cours de laquelle Pouchet écrivit cette 
lettre, la population de Paris était grandement supérieure à un 
million, puisque le recensement de 1861 donna 1.696.141 habi¬ 
tants, et celui de 1866 donna î.825.274. Il convient d’ajouter que 
l’illustre biologiste ne destinait certainement pas cette lettre à la 
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