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Laissant de côté le point de vue purement anecdotique, le 
seul généralement envisagé dans les monographies de ce 
genre, M. Levain-ville a composé un tableau saisissant et 
vraiment scientifique de l’évolution d’un de nos plus impor¬ 
tants centres d’attraction humaine. 
Dans la première partie de son ouvrage, celle qui nous 
touche de plus près, notre distingué collègue étudie le site 
de Rouen, c’est-à-dire : sa position géographique, le fleuve, 
l’emplacement, les ressources de la vallée et celles des 
plateaux. Remontant aux périodes géologiques, il constate 
que, vers la tin du Pliocène, la falaise crétacée s’avançait 
jusqu’à l'emplacement du Jardin-des-Plantes actuel. D’abord 
démantelée par les mers tertiaires, cette énorme lèvre fut 
progressivement arasée au cours de l’époque suivante par 
l’action prolongée du fleuve. Travail titanique, auquel 
s’ajouta l’effet destructeur des ruisselets issus des marnes 
du Turonien, et celui des terribles avalasses , fléaux de la 
région, qui achevèrent de donner au méandre son relief 
actuel *. 
Dans les deuxième et troisième parties, l’auteur examine, 
depuis les origines : les conditions de transport, le com¬ 
merce, l’évolution industrielle, la fortune, l’alimentation, 
l’habitation, l’agglomération et, enfin, la population. Nous 
y voyons rappelée, notamment, la découverte d’une station 
de palafittes au bas de la rue Grand-Pont, entre la Renelle 
et le Robec. Ce groupement primitif dut son extraordinaire 
prospérité au grand avantage qu’il avait sur ses voisins : 
« de tenir la position extrême où il est encore facile de 
1. J’ai relevé dans cette première partie (p. 55) une légère 
erreur technique. Les calcaires sortant du four constituent la 
chaux vive. C’est la chaux hydraulique qui a supprimé les incon¬ 
vénients des chaux ordinaires, dites aériennes. Enfin, les vieilles 
briques pilées ne donnent de « ciment dur comme le fer » que 
lorsqu’elles sont mélangées avec de la chaux grasse : ces matières 
sont désignées sous le nom de pouzzolanes artificielles ; employées 
seules, elles sont inertes et ne font pas prise. 
