34 
Urwaldes und in dem Schutz, den diese Yegetationsformation 
ihrer Unterlage gewährt. Präcisiert man kurz die geologische 
Bedeutung der regenfeuchten Tropenvegetation, so kann man 
nennen: starke Herabsetzung der spülenden Tätigkeit 
des Wassers und der Abstürze lockeren oberfläch¬ 
lichen Gesteinsmaterials, dagegen starke unterirdische 
Tätigkeit des versickernden Wassers, die sich in che¬ 
mischer Zersetzung und mechanischer Aufweichung 
und Mürbemachung des Untergrunds, im Kalkgebirge 
in starker unterirdischer Erosion äussert; Herab¬ 
setzung der seitlichen Erosion, der mechanischen 
Zertrümmerung anstehenden Gesteins, der Geröll¬ 
führung der Flüsse; Häufigkeit von Rutschungen und 
Schlammausflüssen. — 
Es wäre sehr zu wünschen, dass der geologischen Bedeu¬ 
tung der tropischen Yegetationsformationen eine grössere Auf¬ 
merksamkeit geschenkt würde, als ich es tun konnte, denn 
ein eingehendes Studium dieser Yerhältnisse verspricht frucht¬ 
bare allgemeine Gesichtspunkte zu eröffnen, weil in früheren 
Erdperioden das tropische Klima über die ganze Erde oder 
wenigstens über den grössten Teil derselben ausgedehnt war. 
Wir dürfen dabei annehmen, dass schon damals eine ganz 
ähnliche Scheidung verschiedener Yegetationsformationen statt¬ 
gefunden habe wie gegenwärtig, vom regenfeuchten Wald an¬ 
gefangen bis zur Wüste, denn es ist kein Zweifel, dass es da¬ 
mals ebenso gut Gebirge gegeben hat, wie heutzutage, und 
dass die physikalischen Gesetze, welche die Winde regieren, 
auch damals schon geherrscht haben. Die Yegetationsformen 
waren freilich damals vielfach ganz verschieden von den heu¬ 
tigen, der Yerband der einzelnen Yegetationsformen zu grossen 
Formationen ist aber wol damals schon ähnlich gewesen, wie 
heutzutage noch, und auf den Luvseiten der Gebirge haben 
damals gewiss auch die regenfeuchten Wälder gestanden, wäh¬ 
rend die trockenen Yegetationsformationen die Leeseiten und 
das Windschattengebiet der Gebirgszüge bedeckt haben werden. 
Wir mögen uns die Wärmeverhältnisse, den Regenfall, den 
Kohlensäuregehalt der Luft und manche andere Bedingungen 
