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kurze Spanne Zeit vegetationslos bleiben, aber dann rasch sich 
wieder mit einem neuen Pflanzenkleid überziehen und dadurch 
gegen starke Abspülung sichern. Manche dieser Rutschungen 
sind auf direkte Unterwaschungen in Folge der erosiven Tätig¬ 
keit der fliessenden Gewässer zurückzuführen und ich habe im 
Februar 1899 in einigen tiefeingeschnittenen Seitentälern des 
Rio Reventazon in Costarica sogar weite Strecken der sehr 
steilen Talhänge in Folge derartiger Rutschungen vegetationslos 
gesehen; vielfach finden Rutschungen aber auch hoch oben an 
den Berghängen statt und kommen nach kurzer Bahn — meist 
in Folge des Widerstandes der Vegetation — wieder zum 
Stehen. Es sind Rutschungen, die nur die oberflächlichsten 
Gesteinsschichten in Mitleidenschaft ziehen^) und bei Schiefer- 
thonen gewöhnlich die Schichten in ungefähr treppenförmig 
gestaltetem Querbruch abbrechen. Diese oberflächlichen Rutsch¬ 
ungen sind nur darum so häufig, weil das massenhaft durch¬ 
sickernde Wasser den Zusammenhalt des Gesteins so weit ge¬ 
mindert hat, dass ein geringfügiger Anlass, wie ein leichtes 
Erdbeben oder ein besonders starker Regenguss genügt, ein 
mehr oder weniger ausgedehntes Stück der oberflächlichsten 
Gesteinspartieen loszulösen; dasselbe trägt auf seinem Rücken 
beim Abgleiten, oft noch zusammenhängend, oft auch in ein¬ 
zelnen Stücken, die alte Yegetationsdecke, die meistens nach 
der Festwerdung der Scholle grossenteils munter weiter wächst 
oder — soweit es sich um Bäume handelt — wenigstens bald 
wieder sich erholt. Solche Rutschungen kommen zwar auch 
in der gemässigten Zone vor, sind aber dort seltener und des¬ 
halb von geringerer Bedeutung als in den Regengebieten der 
Tropen. Vielfach wird das Anstehende von den Rutschungen 
1) Im Kalkgebirge fehlen derartige Rutschungen. Die Stärke der 
Regenfälle kann aber auch im Kalkgebirge, wo sonst hauptsächlich die 
unterirdische Erosion zur Wirkung gelangt, wenigstens mittelbar zur Ver¬ 
änderung der Oberfläche beitragen, indem an steilen Hügeln lose Kalkblöcke 
auf dem sich erweichenden Thonboden nach der Tiefe gleiten und abstürzen. 
Auch können Stücke des Anstehenden durch die energische mechanische 
Tätigkeit der Baumwurzeln in der Regenzeit losgesprengt werden und so 
zum Absturz kommen. 
