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3. Das Gebiet des regenfeuchten Tropenwaldes. 
Während das Gebiet der Kiefern- und Eichenwälder wegen 
des geselligen Zusammenschlusses einiger weniger Baumarten, 
wie auch wegen der Art der daselbst zu beobachtenden Ober¬ 
flächenformen entschieden an manche Gebiete der gemässigten 
Zonen anklingt, stellen die regenfeuchten Urwälder der Tropen 
so eigenartige Yegetationsformationen vor, dass ihnen in mitt¬ 
leren oder höheren Breiten nichts Ähnliches gegenübergestellt 
werden kann. Nicht nur der ausserordentliche Artenreichtum 
der Laubbäume, welche den Wald zusammensetzen, mutet den 
Beschauer, der aus der gemässigten Zone kommt, ganz eigen¬ 
artig an, sondern namentlich auch die Art der untergeordneten 
Pflanzengruppen, wie Lianen, Klettergewächse und Epiphyten, 
welche vielfach in ausserordentlicher Menge und merkwürdiger 
Ausgestaltung das Innere des Waldes bewohnen und seinen 
Luftraum bevölkern; dazu kommt das oft ungemein üppige 
Unterholz, das den Boden bedeckt, und an vielen Stellen wieder 
von zahlreichen kleineren Bäumen, namentlich Palmen und — 
in kühleren Lagen — Earnbäumen, überragt wird. Die ge¬ 
nannten kleineren Bäume bilden nun häufig unter dem hohen 
Blätterdach der Hauptbäume, die sich ihrerseits wieder viel¬ 
fach durch ihre Höhenverhältnisse gegenseitig unterscheiden, 
ein zweites, allerdings meist unvollständiges Blätterdach, und 
da darunter wieder die Bodenvegetation sich ausbreitet, so ent¬ 
steht ein etagenförmiger Aufbau, der für die Herabminderung 
der spülenden Wirkung der schweren tropischen Platzregen 
eine grosse Bedeutung erreicht. Da die tropischen Urwälder 
in Gebieten sehr starker und häufiger Niederschläge gedeihen, 
so ist die Wucht der niederfallenden Begenmassen oft ganz 
bedeutend und man hört einen tropischen Platzregen im Wald 
schon aus der Ferne an dem intensiven, oft wasserfallähnlichen 
Brausen, das durch das Aufschlagen der schweren Begentropfen 
auf das äussere Biätterdach der Urwälder entsteht. In der Tat 
ist die lebendige Kraft und damit auch die spülende Wirkung 
dieser Begenfälle auf unbeschütztem Erdreich sehr beträchtlich, 
wie man leicht an solchen Stellen sehen kann, welche durch 
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