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Dass die Pflanzendecke der Erde einen sehr vielfältigen 
lind bedeutsamen Einfluss auf die geologischen Yorgänge in 
den obersten Teilen der Erdkruste und damit zugleich auch 
auf die äussere Ausgestaltung der Oberflächenformen ausübe, 
ist seit langer Zeit wohlbekannt. Man ist im Allgemeinen 
sehr gut unterrichtet über die wichtige Rolle, welche die Pflanzen 
teils passiv durch Herabminderung der abtragenden Tätigkeit 
des Wassers und Windes, teils aktiv durch ihre Teilnahme an 
der mechanischen Lockerung und chemischen Zersetzung der 
obersten Gesteinlagen, an der Bildung des Bodens und gewisser 
Absätze und Ablagerungen zu spielen vermögen, aber zumeist 
haben sich die Untersuchungen über die geologische Bedeutung 
der Pflanzendecke auf die Verhältnisse der gemässigten und 
subtropischen Gebiete wie der tropischen Küstenstrecken be¬ 
schränkt, während eingehendere Arbeiten über die betreffenden 
Verhältnisse des tropischen Binnenlandes meines Wissens zur 
Zeit noch fehlen. Und doch locken gerade die Verhältnisse 
der Tropen besonders zu eingehenden Untersuchungen an, da 
hier bei der gleichmässig hohen Temperatur unter dem Ein¬ 
fluss beträchtlicher Regenmengen und hoher Luftfeuchtigkeit 
die Vegetation in ausserordentlicher Üppigkeit zu gedeihen pflegt 
und jahraus jahrein in ununterbrochenem Wachstum ausdauert, 
sofern die Niederschläge das ganze Jahr hindurch anhalten, 
während oft unmittelbar neben den urwaldbedeckten regen¬ 
feuchten Gebieten sich Landstrecken befinden, welche wegen 
des Auftretens langausgedehnter Trockenzeiten eine verhält¬ 
nismässig armselige Vegetation zeigen und so den Gegensatz 
besonders vor Augen führen. Trotzdem ist es bei dem ausser¬ 
ordentlich verwickelten Zusammenwirken der verschiedenen 
geologischen Faktoren auch hier sehr schwer, den Anteil der 
