d'un 1)011(1, Faquin lui sautait à la gorge et le renversait. Si 
la métempsycose n’est pas un vain préjugé, il avait certai¬ 
nement hérité de l’àme du chien de Montargis. 
Ma sœur Louise titubait alors" ses premiers pas. Nous 
occupions le deuxième étage d’une maison de la rue de la 
Martinière; un palier auquel accédait l’escalier nous servait 
de salle de récréation. Ma mère observa bientôt que, chaque 
fois que l’enfant quittait l’appartement pour le palier, le 
chien se levait aussitôt et allait se coucher sur le bord de 
l’escalier, de façon à en barrer complètement l’accès. L’ex¬ 
périence fut répétée à satiété, et jamais le chien ne manqua 
de renouveler le même manège. Assemblé, le conseil de 
famille délibéra à runanimité que Faquin, ayant conscience 
du danger que courrait la fillette en roulant dans l’escalier, 
lui en interdisait ainsi les approches. 
On pensera peut-être que c’était lui prêter un peu vite un 
dévouement judicieux et toujours en éveil. Soit. Mais nous 
prêtions certes à un riche. 
C’est chez Faquin que j’ai observé le sentiment très- 
développé de la probité ; sévère pour lui-même, il ne l’était 
pas moins pour les autres, je veux dire pour autrui, et ne 
souffrait pas qu’en sa présence une créature humaine se 
montrât inférieure à un chien — au moins sous ce rapport. 
Un jeudi, l’un de mes condisciples vint passer l’après- 
dînée avec moi. J’ignore s’il a fait depuis le désespoir de sa 
famille, mais à cette époque, il apjjliquait à la question de 
propriété des doctrines essentiellement anarchistes. J’avais 
déjà, à la suite d’une première visite, constaté l’absence 
d’une escouade de soldats de plomb et de tout un matériel 
d’artillerie, passés à l’ennemi ou dans les poches de mon 
hôte. Ce jour-là, je le surveillai si bien que l’intégralité de 
mon armée put réintégrer le quartier général sans que per¬ 
sonne manquât à l’appel. Le quartier général, c’était une 
malle vide. Le couvei’cle rabattu, le camarade plongé dans 
une lecture attachante, ma sécurité était complète. Je sors 
pour activer les préparatifs du goûter, quand, au bout d’une 
