Pothin vint ensuite. C'était un gros épagneul français, 
blanc et marron, la patience et la bonté mêmes, qui fit, à 
Elbeuf et plus tard à Rouen, la joie de mes enfants et de 
ceux du quartier, car il partageait volontiers leurs jeux et se 
laissait littéralement martyriser par eux sans jamais mani¬ 
fester le moindre signe d’impatience. Son intelligence était 
ordinaire, cependant sa placide bonhomie n’excluait point 
une certaine finesse. 
Faut-il voir une intention railleuse dans le trait que je 
vais citer de lui ? Dans tous les cas, il est bien drôle. 
Un jour, M. A. C., de Bosc-Roger, et son beau-frère, M. C., 
me demandèrent Pothin pour éprouver son talent à lâchasse. 
Toute l’après-dînée, qui fut chaude, on battit en vain la 
plaine ; on ne rapporta lièvre ni perdrix. Le chien, un peu 
gros, était exténué. Il rentra, l’air piteux et la queue basse, 
à la suite des chasseurs, qui se consolèrent de leur mécompte 
en attaquant vigoureusement le souper. 
Tout à coup le chien, qui s’était étendu dans un coin de 
la salle à manger, se lève et sort. Cinq minutes après, il 
revient, tenant à la gueule un énorme lapin de choux auquel 
il avait cassé les reins, et, gravement, dans la posture 
règlementaire, va le présenter à M. C. Ce fut, à table, une 
hilarité inextinguible. 
— Nous avons cru, me disaient ces messieurs en me con¬ 
tant l’anecdote le lendemain, que ce diable-là, avec sa mine 
narquoise, avait voulu se moquer de notre malchance aux 
dépens du clapier. 
Je n’irai pas jusque-là. Néanmoins, je pense que le chien 
avait compris que ses maîtres d’un jour étaient mécontents 
de n’avoir point de gibier, et que, flairant le lapin, il avait 
cherché le moyen de les satisfaire en recommençant seul une 
chasse plus fructueuse. 
Ce même Pothin fut un jour fauteur d’un sauvetage que 
je raconterai plus loin, accompli dans des circonstances 
