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Que nous descendions les derniers degrés, que nous nous 
élevions jusqu’au sommet de l’échelle, partout nous sommes 
obligés de la reconnaître. J’irai même plus loin : il me 
semble bien difficile, sinon impossible, de comprendre la 
nature, de s’en faire une idée rationnelle, sans admettre ce 
principe. 11 faut que les individus se plient aux exigences 
des milieux, qu’ils le veuillent ou non. Si, pour une cause 
ou pour une autre, consciemment ou inconsciemment, ils 
n’obéissent pas aux injonctions de cette grande loi fonda¬ 
mentale, ils souffrent et finissent par périr. 
C’est une sanction à laquelle ils n’échappent pas. 
11 faut donc qu’ils se modifient suivant les circonstances. 
Alors s’établira entre eux et ce fameux milieu, dont on 
parle tant maintenant, une union intime dont le résultat 
sera le bon fonctionnement des organes, la plénitude de la 
vie et la progression. 
Ainsi comprise, la vie, dans son ensemble, nous donnera 
la clef de bien des phénomènes restés longtemps inexpli¬ 
qués. 
Je ne m’appesantis pas davantage sur ces généralités; 
mais il fallait au moins énoncer un principe dont tout ce 
qui va suivre n’est qu’une application. 
Jusque vers 1850, les botanistes descripteurs ne comp¬ 
taient dans la section des Géranium à pétales entiers, à 
feuilles à divisions pétiolées, qu’une seule espèce : le 
Géranium Robertianum . 
On le caractérisait par une tige dressée ou étalée, plus ou 
moins velue, des feuilles à limbe polygonal, divisé jusqu’à la 
base en trois ou cinq segments pétiolulés pinnatifides; 
par des fleurs purpurines, une fois plus grandes que les 
divisions du calice, des pédoncules billores, des sépales 
pourvus de longs poils étalés, des carpelles ridés ou réti¬ 
culés, glabres ou pubesce}Us, 
J’insiste beaucoup sur ces derniers caractères : villosité 
des sépales et des carpelles. Ce sont eux qui ont servi de 
base aux distinctions que nous allons voir plus loin. 
