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trouver dans le milieu, sol ou atmosphère, une .nourriture 
en rapport avec ses dépenses de force. 
Si cette nourriture lui fait défaut, elle devra, sous peine 
dépérir, remédiera cette insuffisance en diminuant l’intensité 
de sa décomposition chlorophyllienne. 
Ce remède, les plantes des terrains secs, découverts, peu 
favorables à la nutrition, exposés de plus à la lumière crue, 
le trouvent dans la villosité. Le milieu ne pouvant les pro¬ 
téger, elles se protègent elles-mêmes. 
Les poils, il est vrai, ne sont pas les seuls moyens de 
défense contre les radiations. Les substances colorées sont 
aussi de puissants protecteurs. Elles dérobent la chlorophylle 
à l’action directe de la lumière et en atténue les effets. 
Les Géranium dont nous venons de parler en sont un 
exemple. Les formes de G. Robertianum qui ne croissent 
pas à l’abri de la lumière sont rouges et non pas vertes; d’où 
la variété purpureum employée souvent comme synonyme 
de parvifloriim. 
Il faut cependant reconnaître que parmi ces moyens de 
défense, le poil est un des plus répandus. 
Les plantes cotonneuses sont extrêmement communes dans 
les rochers et dans les sables. 
Là ne se borne pas le rôle physiologique du poil : organe 
protecteur, il est en môme temps organe d’absorption. Le 
protoplasma qu’il renferme n’est séparé du milieu extérieur 
que par une mince membrane. L’affinité du protoplasma 
pour l’eau étant très-grande, les phénomènes osmotiques se 
produiront très-facilement dès qu’apparaîtra dans l’atmo¬ 
sphère la moindre trace d’humidité. 
De nombreuses expériences, entre autres celles de M. Müntz, 
dans un travail intitulé : Recherches chimuiues sur la 
maturation des graines\ ont démontré qu’à une époque 
voisine de la maturité, les graines contenaient une propor¬ 
tion d’eau considérable. Dans ce cas, il y a émission d’acide 
1. Annales des Sciences naturelles. — Botanique, 7'“'" série, t. III. 
