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Au bout de trois ou quatre jours de ce vigoureux arrosage, 
persuadé que ma plante était débarrassée de ses parasites 
fâcheux, j’allai voir comment elle se portait. Au premier 
abord je crus mes prévisions réalisées ; je ne voyais plus de 
Fourmis, et déjà je me félicitais du succès. Mais au bout de 
quelques minutes d’inspection, je remarquai dans les feuilles 
quelque chose d’insolite et je conçus des soupçons. 
On sait que dans les Areca, comme dans les autres Pal¬ 
miers, les feuilles extérieures, lorsque les individus sont 
jeunes, partent du sol, enveloppant de la base de leur pétiole, 
qui est engainante, le pied même de la plante; puis ces 
feuilles, s’allongeant, s’écartent de l’axe en décrivant en 
arrière une courbe plus ou moins accentuée, laissant ainsi 
un espace libre entre elles et cet axe. 
Les feuilles de VAreca en question commençaient à 
s’écarter à environ 25 centimètres du sol, et leur pétiole 
canaliculé, servant de conduit naturel à l’eau, l’amenait 
au pied comme aurait fait une gouttière ; grâce à cette dis¬ 
position, mes Fourmis, en présence du déluge des premiers 
jours de juillet, avaient trois partis A prendre : ou bien se 
laisser noyer, ce qui eût été très-bête; ou bien déguerpir, ce 
qui l’eût été un peu moins; ou bien, enfin, rester quand 
même en s’ingéniant pour s’abriter, ce qui était intelligent. 
C’est à ce dernier parti que, dans leurs petites cervelles, 
elles résolurent de s’arrêter. 
Je remarquai, en effet, qu’à l’endroit où les feuilles com¬ 
mençaient à s’éloigner de la tige, l’intervalle, normalement 
libre, était obstrué par une sorte de bâtis, quelque chose 
comme une maçonnerie en terre, évidemment destiné à in¬ 
tercepter toute communication avec l’extérieur, à empêcher, 
par là même, la pluie de pénétrer jusqu’au pied du Palmier. 
Dans la petite chambre ainsi formée, s’étaient réfugiées 
toutes les Fourmis qui, bien abritées et au sec, auraient pu, 
si elles l’avaient connu, répéter le Suave mari magno du 
poète. 
