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ce que ce phénomène général de récurrence continue à s’ap¬ 
peler la « loi déposition ». 
II. — LIGNES DIRECTRICES 
C’est à M. Süess qu’on doit la découverte des traits prin¬ 
cipaux de la Tectonique de la surface du globe. Il a décrit, 
en particulier, une série de plissements et de failles qui, de 
Brest à Cracovie, présentent le caractère commun de dater 
de la fin de la période carboniférienne, et il a démontré 
d’une façon magistrale, qu’ils révélaient les restes d’une 
chaîne de montagne effondrée, laissant aux savants des 
diverses contrées de l’Europe le soin de tirer toutes les 
conséquences de cette idée grandiose. Les géologues fran- 
\ çais l’ont adoptée et ils ont convenu d’appeler chaîne her¬ 
cynienne, d’après M. Marcel Bertrand, la réunion de ces 
massifs montagneux aujourd’hui séparés. Ils sont entrés 
résolument dans la voie de l’étude de ces antiques épaves 
et de leur influence sur la formation des montagnes plus 
récentes, les Alpes et les Pyrénées. 
Ils ont tous admis implicitement, comme je l’avais pro¬ 
posé il y a trente-cinq ans, la conception orogénique des 
grandes vagues terrestres qui ont imposé leur forme aux 
roches sédimentaires ployées par l’effet de la poussée d’efforts 
horizontaux agissant dans la direction du Sud au Nord, et 
qui sont venues, en fin de compte, buter et s’immobiliser 
contre des obstacles résistants qui ne sont autres que les 
débris de montagnes antérieures. Pour comprendre les 
phénomènes tectoniques, il est donc indispensable de décrire 
d’abord la distribution et le tracé des surfaces d’appui des 
couches sédimentairefe au moment de leur formation et de 
leur groupement en chaînes de montagnes, car les formes 
de ces rivages tectoniques ont exercé une influence décisive 
