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La chaîne hercynienne Ta renouvelée trois fois sur le sol de 
la France, une au Midi, une au Centre et une au Nord. Il 
en est résulté pour chacune de ces trois régions une ligne 
directrice de forme brisée à angle à peu près droite 
V La pointe méridionale du grand témoin hercynien 
de la France est celle du Massif central, dont les deux 
bords se rejoignent au Sud dans les environs de Lodève. 
Elle est entourée au Midi par les dépôts des mers secon¬ 
daires au travers desquels surgissent des îlots primaires et 
archéens, à peu près comme la pointe Sud de l’Amérique 
conserve des chapelets d’îles en témoins des fractures qui 
ont dessiné son orographie. Si cette forme angulaire du 
continent archéen du Massif central n’a pas frappé plutôt 
l’esprit des géologues, la raison en est due sans doute à ce 
que cette pointe est en partie effondrée sous le causse de 
Larzac, en laissant subsister en dehors d’elle l’île primaire 
.de la Montagne-Noire, absolument comme la pointe Sud de 
l’Australie, qui est la terminaison méridionale du continent 
asiatique depuis Singapore, s’est effondrée en laissant sub¬ 
sister comme témoin méridional l’île de la Tasmanie. 
La lisière orientale de la pointe du Massif central longe 
le bord des Cévennes ; elle est tracée par d’importantes et 
nonjbreuses failles de direction Nord-Est-Sud-Ouest, dont 
les principales sont celles de Privas, d’Alais, de la Serrana 
et de Saint-Pons. Les couches sédimentaires de toute la série 
des terrains (Permien, Trias, tous les étages jurassiques et 
infra-crétacés, Eocène et Oligocène) y sont profondément 
faillées et empilées contre le noyau des pbyllades archéennes. 
Les bassins houillers de Bessèges, Alais, Cabrières, Grais- 
sessac, trouvent asile dans les replis synclinaux du soubas¬ 
sement de ce mur gigantesque. 
La lisière occidentale du Massif central se présente égale¬ 
ment sous la forme d’une longue muraille de gneiss et de 
1. La lecture du texte ne peut se poursuivre utilement qu’à 
l’aide de la carte tectonique (planche I). 
