avant, une fondation puissante lui permettant d’abriter en 
arrière le grand bassin houiller de la Belgique. Sa solidité 
est renforcée par la présence, en avant de ses deux ailes, 
des deux môles avancés de Rocroi et du Stavelot que 
M. Suess a décrits, en insistant sur la permanence de leur 
orientation et sur l’existence, dans cette direction, de relais 
parallèles tels que le Serpent et les Hautes-Fagnes qui se 
comportent, à l’égard des couches houillères, exactement 
comme tous les plissements caractéristiques de la chaîne 
hercynienne. 
Les analogies de tracé et de structure de ces trois lignes 
directrices à travers la France permettent de concevoir la 
réunion des trois tronçons hercyniens de l’Ardenne, de la 
Bretagne-Vosges et du Massif central en une seule masse 
qui offre l’apparence d’une France d’origine plus ancienne 
et de conformation différente de celle qui entoure la pénin¬ 
sule du Massif central. Cet indice concorde singulièrement 
avec une particularité qui a été signalée par les géodésiens, 
sans qu’on ait jamais pu la comprendre jusqu’ici : « Les 
nouvelles mesures des méridiennes de Paris et de Lyon, 
qui ont été entreprises il y a une vingtaine d’années et qui 
sont aujourd’hui terminées, montrent d'une façon évidente, 
que ni l’ancien ellipsoïde de la carte de France d’aplatisse¬ 
ment 
_ 1 ^ 
3Ô8’ 
ni l’ellipsoïde de Clarke d’aplatissement de 
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ne 
conviennent exactement à l’ensemble de la France. Il y a une 
brisure très nette au Sud de l’Auvergne, et l’ellipsoïde, qui 
représente le mieux la partie Nord, a un aplatissement 
de environ ; celui qui représente le mieux la partie 
Sud, un aplatissement de Ce changement de courbure 
au Sud du Massif central est intéressant à remarquer et 
correspond certainement à une dislocation géologique que 
l’on pourra préciser davantage quand les mesures relatives 
