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contraire, le bord occidental à l’Ouest, le bord oriental à 
l’Est. Les idées ne paraissent pas encore fixées définitive¬ 
ment à cet égard ; il serait cependant temps de les orienter 
un bonne fois. 
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Suivant M. KilianL ces noyaux cristallins seraient des 
restes de l’ancienne chaîne hercynienne. Je partage cet avis, 
car la structure hercynienne est nettement reconnaissable au 
cœur des Hautes-Alpes dans les éléments de la chaîne cris- 
tallophylienne qui est tracée orthogonalement par la ligne 
Mont-Blanc-Belledone (Nord-Est-Sud-Ouest) et par la ligne 
Pelvoux-Mercantour (Nord-Ouest-Sud-Est) (le sommet de 
l’angle se trouvant dans l’Oisans). Conformément à la cons¬ 
titution des chaînes hercyniennes, ce parcours est jalonné 
en arrière, depuis Sion en Valais jusqu’à Mon'-Dauphin, en 
Briançonnais, par un long et épais synclinal houiller. Cette 
équerre creuse archéenne est reliée à la directrice hercy¬ 
nienne du centre de la France par deux longs accidents 
similaires orientés Nord-Ouest-Sud-Est, que le cours du 
Rhône a empruntés, l’un dans le Valais, l’autre entre le Jura 
et les Alpes : le premier se signale par des rebroussements 
énergiques, des couches des Préalpes ; le second oriente 
(particularité inexpliquée jusqu’ici) les chaînons du Jura de 
l’Ain (le Tantainet, le Dolard Dedon, etc). Or, ce dernier 
accident est orthogonal au pli synclinal de Saint-Etienne 
qui entame le bord oriental du Massif central et fait partie 
du réseau parallèle à la directrice hercynienne du centre de 
la France, ainsi qu’il a été expliqué plus haut. La même 
directrice hercynienne se suit ainsi dans ses deux branches 
orthogonales, depuis le Valais jusqu’au cap Finistère. 
L’intelligence de la structure alpine exige qu’on tienne 
compte de deux faits qui frappent à chaque pas l’œil d’un 
observateur parcourant le cœur des Alpes, et qui consistent : 
P dans la superposition, l’empilement, peut-on dire, de 
montagnes dont les couches sont absolument dissemblables; 
1. Kilian. {B. S. G. F. Nombreuses notes, 1892-1905.) 
