de rOural esquissent l’amorce septentrionale de cette 
chaîne, orientés franchement Nord-Sud. De l’Oural à la Nor- 
wège, on constate de nondn*eux accidents voisins du méri¬ 
dien, de part et d’autre duquel les lignes de fracture varient 
du Nord-Nord-Est au Nord-Nord-Ouest, comme un pendule 
qui oscillerait de part et d’autre de la verticale, sa direc¬ 
trice fatale. On sait aussi que le Nord de l’Asie et de l’A¬ 
mérique est sillonné d’accidents appelés huroniens et éga¬ 
lement orientés sur le pôle. 
Les directions conjuguées des méridiens et des parallèles 
se présentent donc comme caractéristiques des plissements 
et fractures, qui sont à la fois les plus anciens et les plus 
boréaux de notre hémisphère. x4 l’aurore de l’époque 
paléozoïque, elles paraissent incertaines, oscillant légère¬ 
ment dans le Nord de l’Europe et de l’Asie, de part et 
d’autre du méridien. Le soulèvement calédonien, encore très 
septentrional, a tourné franchement ses lignes directrices 
d’un quart de cadran, et ce n’est que lors de la formation 
hercynienne que le réseau est installé orthogonalement sur 
le demi-cadran, à égale distance angulaire des Méridiens et 
des parallèles, avec une fixité qui a persisté dans les plisse¬ 
ments tertiaires. 
I 
C’est un fait assurément des plus remarquables qui 
mérite une explication motivée. On peut concevoir que les 
premières masses de l’écorce terrestre qui se sont solidifiées 
ne pouvaient guère, en raison de leur surface relativement 
faible et de leur voisinage du Pôle, adopter d’autres lignes* 
de plissements et de rupture que celles qui convergent vers 
le Pôle, c’est-à-dire les méridiens, et qui appellent leurs 
conjugués orthogonaux les parallèles. Pour que ce premier 
canevas impose, en vertu de la loi de position, la même 
trace à tous les réseaux qui se sont formés successivement 
contre son bord méridional, il eût fallu que sa surface- 
enveloppe fût rigoureusement horizontale, c’est-à-dire 
absolument sphérique, sans aucune ondulation. Puisque le 
phénomène réel se présente dans l’autre sens, on a la 
