DEUXIÈME PARTIE 
AFFAISSEMENTS RADIAUX 
C’est avec raison que M. Suess a opéré dans la Tectonique 
la distinction capitale entre les plissements d’origine tan- 
gentielle et les affaissements de nature radiale. Si les plisse¬ 
ments entraînent forcément l’idée de compression, c’est-à- 
dire du mode de formation à la façon des vagues dont les 
ondulations obéissent à la loi de l’orthogonalité, en revanche 
les cassures franches ne relèvent que de la force de la pe¬ 
santeur, sans être astreintes à une loi aussi rigoureuse de 
distribution; le hasard préside parfois à leur tracé. La vague 
terrestre se comporte comme un liquide sous l’effort de la 
compression horizontale, mais comme un solide dans ses 
cassures verticales : or, une lame flexible ne peut manquer 
de s’onduler systématiquement dans le premier cas, tandis 
que la rupture sous le choc d’une lame rigide non homogène 
présente toujours un certain nombre de fissures de ligure 
quelconque. Il en est de même pour nous : quand nous 
marchons, notre déplacement horizontal exige des mouve¬ 
ments rythmés ; quand nous tombons, nos mouvements sont 
en partie soumis aux hasards parfois brutaux de la pesan¬ 
teur. 
Les fractures des affaissements radiaux ne peuvent donc 
toutes se prêter à la symétrie des accidents tangentiels, et 
les failles des régions les plus fréquemment fissurées repré¬ 
sentent une véritable rose des vents où se trouvent tous les 
azimulhs ; ce sont de véritables champs de cassures aber¬ 
rantes. Toutefois, ce fait d’observation se limite aux petites 
failles, car celles qui ont un grand développement ont 
