toujours été caractérisées par des orientations très nettes 
rectilignes ou courbes. On conçoit en effet qu’une fracture 
superficielle ne trahissant qu’un défaut local d’homogénéité 
de roches, les failles les plus profondes sont celles qui 
dessinent réellement à la surface les lignes de moindre 
résistance du globe. Et ce sont exclusivement celles-là qu’il 
importe de signaler. A ce point de vue, les fissures remar¬ 
quables du sol de la France, celles qui ont joué un rôle tecto¬ 
nique de quelque importance, sont orientées suivant des 
méridiens. On n’en compte guère que trois : une à l’Ouest, 
une à l’Est et la troisième au Centre, toutes trois ayant le 
quadruple caractère commun de grouper sur leurs bords des 
faisceaux de failles parallèles, — d’avoir ouvert le passage 
aux eaux oligocènes — de traverser le milieu de régions 
volcaniques — et de correspondre à des traits caractéristi¬ 
ques à la fois tle la Tectonique ancienne et de l’Orogra¬ 
phie actuelle. 
1° Fractures méridiennes de l’Ouest 
et de l’Est. 
La fracture de l’Ouest passe par le Méridien de Rennes 
(4® long. Ouest). Elle a entaillé une partie de la Bretagne 
pour la formation du fiord tongrien qui, depuis Nantes, s’est 
avancé légèrement sinueux et très étroit jusqu’à Rennes, oü 
la mer s’est étalée dans un cul-de-sac plus large sur 
remplacement duquel la rivière de la Seiche se jette dans la 
Vilaine. Pendant le Miocène, la fissure s'est prolongée plus 
au Nord, de façon à achever le détroit qui a isolé à cette 
époque la Bretagne du continent. Ses relations avec les vol¬ 
cans carbonifères n’ont encore pu être observées. Jusqu’ici 
le seul indice qui ait été recueilli à ce sujet consiste dans les 
paquets touffus de filons de diabase qui sont orientés à peu 
près suivant le méridien du côté Ouest, au Sud de la baie de 
Saint-Michel, et du côté Est, entre Fougèi-es et Mayenne. 
Comme faille Nord-Sud du voisinage, on n’a guère signalé 
