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nMe plus considérable encore, car il ne se contente pas d'o¬ 
rienter fractures et volcans : il a élé, de plus, le grand éclu- 
sier de la nappe d’eau douce oligocène et le régulateur de 
l’activité volcanique pliocène. 
La connaissance des propriétés de l’axe tectonique permet 
de se rendre compte de l’ensemble des actions de plissement 
par le fait du mouvement de la vague terrestre qui s’est éle¬ 
vée du Sud au Nord, de chaque côté de lui, progressant, 
tout en ondulant et vibrant symétriquement, à l’Est et à 
l’Ouest, pour venir s’y raccorder, sur toute sa longueur, de 
Lodève à Douai. 
En doublant de part et d’autre le cap méridional du 
Massif central, la vague s’est fiiodeléc sur l’angle orthogo¬ 
nal de celui-ci, à peu près également incliné sur les paral¬ 
lèles et sur les méridiens ; du côté oriental, la direction pré¬ 
pondérante a été celle du Nord-Est, tandis que du côté occi¬ 
dental elle a adopté de préférence la direction du Nord- 
Ouest, ce qui explique pourquoi ces réseaux, quoique com¬ 
posés des mêmes éléments, ont une physionomie différente. 
Les deux ondes de propagation ayant ainsi chacune son ca¬ 
ractère propre, se sont rencontrées naturellement sur l’ali¬ 
gnement des intersections des deux directrices des réseaux, 
le méridien D longitude Est, l’axe tectonique de la France, 
et les deux actions s’y sont recomposées suivant leurs résul¬ 
tantes, c’est-à-dire suivant la bissectrice de leur angle, qui 
a retrouvé ainsi l’empreinte d’une directrice archéenne mé¬ 
ridienne, celle du bourrelet rhodanien. 
La symétrie de cetie rencontre signifie que les actions 
dynamiques qui s’exerçaient à l’Ouest et à l’Est étaient 
simultanées. On ne comprendrait pas du reste pourquoi 
l’action tangentielle, de nature essentiellement grandiose et 
générale, se serait limitée tantôt à une moitié de la France, 
tantôt à une autre suivant les époques. 
Dans l’état actuel de la Tectonique, on désigne encore 
sous le nom de plissements pyrénéens ceux qui datent de la 
fin de l’Eocène, et on appelle alpins les plissements mio- 
