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cènes. Cette distinction, dernier vestige de l’hypothèse du 
réseau pentagonal, ne peut plus être maintenue, d’abord 
parce que les géologues ont souvent éprouvé l’impossibilité 
de fixer exactement la date de beaucoup de plissements; 
d’autre part, on ne peut, sans confusion, appeler alpines les 
rides transverses de la chaîne des Pyrénées, et on ne peut 
davantage traiter de pyrénéens certains plis de la Provence 
et du Jura parce qu’ils sont post-éocènes, ni d’alpins les 
les plissements de la Normandie, uniquement parce qu’ils 
sont pliocènes; on peut ajouter que plusieurs plis issus de 
la vague tectonique pyrénéenne de l’Aquitaine sont fran¬ 
chement jurassiques. La loi de position exige que la classi¬ 
fication des plissements cesse de reposer sur leur âge, et 
que, dorénavant, on réserve la qualification de pyrénéens 
aux plissements du réseau Ouest qui, jusqu’à l’Ardenne, 
sont le produit de la poussée de la vague terrestre après sa 
traversée des Pyrénées, et qu’on donne le nom d’alpins à 
ceux du réseau Est, sur tout le parcours depuis les Alpes 
jusqu’à l’Ardenne. Leur caractère distinctif sera, pour le 
premier, la prédominance de l’orientation Nord-Ouest-Sud- 
Est, et, pour le second, la prédominance de l’orientation 
Nord-Est-Sud-Ouest sur son orthogonale, outre les accidents 
méridiens du Jura en face du mur parallèle des Cévennes. 
C’est désormais l’axe tectonique méridien qui devra être 
pris comme base de la distinction des réseaux de plisse¬ 
ments et de fractures. 
L’axe tectonique méridien jouit, comme on l’a vu plus 
haut, bien qu’à un plus haut degré, de propriétés qui sont 
communes aux deux méridiens de Rennes (4° long. Ouest) 
et de Mayence (6° long. Est), mais on a vu également que, 
relativement au tracé des lignes directrices, il s'en diffé¬ 
rencie essentiellement, puisqu’il révèle une ancienne ligne 
de faîte alignant les courbes d’intersection des réseaux Est 
et Ouest qui sont toutes concaves vers le Nord, tandis que 
les deux méridæns latéraux équidistants tracent des lignes 
de thalwegs par les raccords convexes de ces directrices 
