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premières masses archéennes qui ont été solidifiées, en 
imprimant à leurs plissements et à leurs fractures un 
réseau primitif de méridiens et de parallèles, et l’ensemble 
de la masse a été sculpté suivant des fuseaux méridiens 
aliernativeulent en relief et en creux. Les plissements qui 
ont eu lieu aux diverses époques géologiques (en France) 
sont toujours venus du Sud, sous la forme de vagues suc¬ 
cessives, s’appliquer contre cette amorce continentale. Leurs 
réseaux tectoniques, en glissant sur les surfaces en saillie 
ou en creux des fuseaux primitifs, se sont inclinés sur le 
méridien de façon à réaliser, à l’époque hercynienne, le 
tracé orthogonal équidistant des méridiens et des parallèles, 
qu’ils ont conservé jusqu’à la fin de l’époque tertiaire. 
Pendant que les vagues superficielles effectuaient ce par¬ 
cours, toujours le même, du Nord au Sud, engendrant des 
réseaux influencés par la nature des surfaces du substratum 
et suivant aussi la forme des rivages préexistants, la vague 
profonde, qui ne s’est révélée qu’au cœur des plus hautes 
montagnes, limitait son action plus puissante en produisant 
localement la structure en éventail. En France, cette struc¬ 
ture n’a été signalée que dans les Pyrénées, dans la Serre 
et dans les Alpes, mais elle a imprimé en grand son cachet 
sur là chaîne alpine qui, dans son ensemble, représente un 
immense éventail dont la branche occidentale incline ses 
plis vers le Nord, tandis que la branche orientale manifeste 
la disposition inverse à partir de l’Italie jusqu’en Asie. 
De même que M. Suess a opéré la distinction entre les 
actions tangentielles et les actions radiales, M. Michel Lévy^ 
a fait remarquer quelle différence on doit opérer entre, 
d’une part, la variabilité des actions tangentielles modelant 
les ondes terrestres sur les reliefs antérieurs de différentes 
façons suivant la position relative des régions rigides et des 
1. Michel Lévy : Coordination et répartition des fractures et 
des effondrements de l’écorce terrestre en relation avec les épan¬ 
chements volcaniques. {B. S. G. F., 1898.) 
