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de Russie. Mais, de l’autre côté de ce méridien de 90*" lon¬ 
gitude Ouest, dil Wisconsin à l’Arkansas, prévaut l’orienta¬ 
tion orthogonale Nord-Ouest-Su’d-Est Si effacés que soient 
ces plissements, par de puissantes érosions, les géologues 
américains ont fini par y découvrir un ancien anticlinai 
presque'totalement rasé, mais reconnaissable encore par des 
noyaux archéens flanqués de couches huroniennes et suscep¬ 
tible d’être identifiés avec les axes tectoniques de France et 
de Sibérie ; cet axe de plissements très important, qu’on a 
longtemps pris pour un synclinal, devient tout au contraire, 
comme ses deux similaires, un faîte du substratum méritant 
d’être appelé « l’axe tectonique de l’Amérique du Nord ». 
L’orientation au Nord-Ouest des chaînes côtières du Pacifique 
« 
(Moniagnes-Rocheuses de la Colombie britannique et des 
Etats-Unis, Sierra Nevada, Cordillière de Californie) est 
une manifestation éclatante de ce façonnement du continent 
Nord américain à l’Ouest de l’axe tectonique de ce conti¬ 
nent. 
En résumé, les éléments rectilignes de l'hémisphère 
boréal quadrillent la couverture sédimentaire ancienne, 
sans effacer les traits du réseau tectonique du substratum 
archéen. A la partie orientale du continent asiatique, ils , se 
séparent des plissements postérieurs par le phénomène de la 
disjonction. Ils ont tous été engendrés par une poussée cons¬ 
tante vers le Nord, combinée avec une poussée vers l’Ouest. 
De la rigidité de ces tracés il semble qu’on doive conclure 
que les actions de plissement se sont produites par des 
saccades puissantes et fréquentes sur une matière que son 
antiquité rendait peu plastique et qui avait déjà subi un 
puissant façonnement antérieur. On sait en effet, par la 
proportion considérable de Trilobites aveugles, que les mers 
du début de la période silurienne devaient receler des 
abîmes profonds. On sait aussi que la surface du substratum 
archéen était déjà une antique^ et solide carapace avant 
1. SuESS : La face la Terre, l. III. (Note de la page 748.) 
