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Pacifique. En rapprochant ces deux phénomènes qui se com¬ 
plètent mutuellement, on est arrivé, comme on l’a vu plus 
haut, à les considérer comme résultant tous deux du glisse¬ 
ment de la partie supérieure de la couverture sédimentaire 
de l’Asie, par l’effet de l’attraction au vide de la fosse du 
Pacifique, dont le maximum de profondeur est précisément 
en bordure de la guirlande insulaire. On est ainsi conduit 
à rechercher quelle fosse profonde et permanente a pu dé¬ 
terminer les plissements constants de la couverture sédimen¬ 
taire d’Europe et d’Asie dans la direction du pôle. 
Or, la plus profonde des dépressions du globe est le pôle 
lui-même, puisque son aplatissement y tient la surface ter¬ 
restre à 20,000 mètres plus près du centre de la terre que 
celle de l’équateur, cause de chute des voussoirs solides 
trois fois plus plus puissante que la plus profonde des fosses 
océaniques. Et cette dépression n’a jamais diminué, car, 
née de la rotation du globe à l’état liquide, elle préexistait 
à la formation du premier voussoir solide. Elle est une cause 
permanente d’attraction, de glissements superficiels, c’est- 
à-dire de poussées dont l’intensité peut, sinon se mesurer, 
mais au moins s’apprécier comparativement par la pente 
qu’elle détermine sur la surface du globe entre l’équateur 
et le pôle. En effet, la longueur d’un quadrant de la circon¬ 
férence terrestre, mesurée le long d’un méridien, est de 
10,000 kilomètres ; pour une différence de niveau de 20 kilo¬ 
mètres, la pente est 
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c’est-à-dire trois fois et demie moins forte, engendre 
pour le Rhône à Lyon une vitesse de 3 mètres par seconde, 
qui suffirait, dans un mouvement uniforme, pour faire par¬ 
courir à une masse liquide l’amplitude du quadrant, de l’é¬ 
quateur au pôle, en trente-huit jours, temps qui se rédui¬ 
rait à treize jours environ avec la vitesse résultant de la 
pente polaire, ce qui est bien peu de chose en face de l’éter¬ 
nité des temps géologiques. Ainsi donc, si peu accessible 
