sommes tentes d’envier nos successeurs pour les décou¬ 
vertes qui leur sont réservées 
III. — RELIEFS DU SUBSTRATUM ARCHÉEN 
Il serait assurément imprudent, au point où en est la 
science, de chercher à pénétrer les secrets de l’intérieur du 
globe au-dessous de ce qu’on appelle la croûte terrestre. Les 
tentatives dans ce sens, manquant d’une base positive, se 
sont égarées jusqu’ici dans des considérations purement 
géométriques de grands cercles du globe qu’on a essayé, 
sans succès du reste, de faire cadrer de gré ou de force 
avec les reliefs de la surface terrestre. Toutefois, au cours 
de cette étude, il a été si fréquemment question du subs¬ 
tratum archéen sur lequel s’est façonnée la couverture sédi- 
mentaire, qu’on est en droit de réunir les faits recueillis 
jusqu’ici à ce sujet, et de chercher à améliorer nos connais¬ 
sances sur cette question qui restera encore longtemps 
obscure. 
La pâte du substratum archéen est généralement formée 
de gneiss auxquels chaque contrée a donné un nom, sans 
pour cela qu’on soit mieux renseigné sur leur formation : 
gneiss hébridien en Ecosse, arvonien en Angleterre, catar- 
chéen en Finlande, laurentien dans l’Amérique du Nord, 
corrézien en P’rance, hercynien en Bavière, andalousien en 
Espagne. J’en passe et des meilleurs. Ce qu’il y a à retenir 
des descriptions des différents géologues, c’est que ces 
roches primitives sont fréquemment chargées de minéraux et 
passent facilement aux granités à moins qu’elles n’attestent 
par un métamorphisme authentique leur origine sédimen- 
taire. 
Leur épaisseur est généralement considérable : on cite 
1. SuESS ; La face de la Terre, t. 11, page 44d. 
