IV, — CONCLUSION. 
MÉCANISME DE LA DÉFORMATION DU GLOBE. 
Dans la première partie de cette étude, mention a été 
faite des différentes phases de la Tectonique — de la période 
archaïque jusqu’à la fin du silurien — du Moyen-Age 
où le réseau hercynien a pris sa tigure actuelle vers la fin de 
l’époque primaire — enfin de la période moderne dont les 
deux crises principales ont encadré l’époque Miocène. 
L’étude du substratum permet de donner une base à cette 
Histoire de la Tectonique, et d’en énumérer les traits 
principaux qui définiront ainsi l’évolution subie par les 
reliefs du globe pendant le cours de ses déformations. 
Tous les géologues ont accepté, comme legs des astro¬ 
nomes, l’hypothèse d’un globe liquide dont l’aplatissement 
polaire est dû à son mouvement de rotation. Ils se sont 
hasardés plus d’une fois, mais en vain, à pénétrer les mys¬ 
tères de la masse interne. La science ne permet pas encore 
de donner crédit à de telles hypothèses. On doit aujourd’hui 
se contenter d’admettre que la Terre ne cesse, au cours du 
temps, de se refroidir, par conséquent de se contracter en 
diminuant de volume (la surface solide conservant le contact 
avec le noyau intérieur), par une fragmentation en voussoirs 
qui tombent où glissent en se pressant les uns contre les 
autres. ^ 
Ces voussoirs, produits des ruptures nécessaires, cons¬ 
tamment sollicités par la pesanteur, le seul agent méca¬ 
nique qu’il soit permis d’invoquer, accomplissent leurs 
chutes, soit suivant des actions radiales d’effondrement sur 
place, soit suivant,.des actions tangentielles de glissement : 
entre ces deux manifestations de la pesanteur, il n’y a de 
différence que dans l’inclinaison des surfaces de contact. 
La symétrie mécanique des phénomènes planétaires auto¬ 
rise à admettre que la permanence de la conservation de la 
