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taire qui s’est décrochée du faîte primitif des Altaïdes et a 
opéré un glissement en masse vers le Sud. Ce mouvement 
s’est opéré de deux façons différentes : dans l’Ouest de ce 
continent, la masse mobile s’est heurtée contre l’obstacle du 
continent archéen de l’Inde, a accumulé contre son front 
ses plissements qui y ont atteint les altitudes les plus 
élevées du globe, et a tellement aplati la Thétys qu’elle 
n’existe plus que pour les géologues ; — la partie orientale, 
au contraire, coulant librement jusque sur le l)ord de l’a¬ 
bîme, s’y est étalée en cônes de déjection et a formé une 
merveilleuse guirlande d’arcs insulaires, les Océanides. 
La figure de l’hémisphère Sud est différente de celle de 
son similaire : les fosses maritimes, au lieu de régner au 
pôle et dans la région tempérée, forment un vaste océan 
qui sépare le continent polaire des masses continentales. 
Celles-ci, déjà fragmentées dans la période archaïque, et 
alors séparées par des géosynclinaux, se présentent aujour¬ 
d’hui à l’état de 'presqu'îles isolées, démantelées, en forme 
de coins, vers le pôle Sud. Elles portent chacune en bloc 
l’empreinte des traits tectoniques obliques aux méridiens et 
des reliefs causés par reffondrement d’une grande partie des 
masses continentales. Leur forme particulière peut s’expli¬ 
quer par le refoulement vers le pôle antarctique de la cou¬ 
verture sédimentaire rendue libre par les fractures obliques, 
et actuellement enfouie sous les océans. La surface actuelle 
du sol y porte plus visible la trace des effondrements que 
celle des poussées tangentielles qui n’ont été découvertes 
que très récemment par les tectoniciens. 
Les deux grandes masses océaniques actuelles du globe 
sont : l’une, celle du Pacifique, provenant des écroulements 
d’anciens continents, fosse datant du Trias, successivement 
approfondie au point d’avoir déterminé le glissement d’une 
partie de l’Asie; — l’autre, celle de l’Atlantique, qui, 
amorcée dès la période éocène, s’est complétée très récem¬ 
ment. D’autres fosses, moins importantes, ont rendu à la 
Méditerranée une partie des mers que les poussées tangen- 
