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C’est le Pays de Bray. Pays de boue, dit l’étymologie. O 
ironie des mots en cette occasion. Pays de boue ! quand 
depuis de longues semaines aucune goutte d’eau n’est 
venue rafraîchir la terre brûlée de soleil ; quand toutes les 
sources, si nombreuses cependant, sont taries ou largement 
diminuées. Où sont les plantureux herbages de cette con¬ 
trée, si verte habituellement ? 
Pour le moment, nous rendons grâce à notre bonne étoile 
de nous avoir donné, pour cette journée, un temps idéale¬ 
ment clair, nous permettant de jouir d’un panorama vrai¬ 
ment remarquable. Aussi, après avoir jeté un dernier regard 
sur ce riche coin de notre vieille Normandie, et empli nos 
yeux de la radieuse lumière dorée qui baigne tout le pay¬ 
sage, nous redescendons et nous regagnons les voitures qui 
vont de nouveau nous emporter, cette fois à travers les 
plaines chargées de moissons déjà mûres.j 
Et, alors, la chaleur devient vraiment exagérée, et c’est 
avec une profonde satisfaction que nous mettons pied à 
terre dans la cour de l’hôtel de Rouen, à Argueil. Là, une 
large tache d’ombre, aussi accueillante que propice au 
repos, permet à chacun de se rafraîchir. Et même l’un de 
nos collègues nous enseigne une pratique qui, dit-il, est 
d’usage courant chez les Orientaux. Elle consiste à mouiller 
le lobe de l’oreille avec de l’eau, opération qui, manifeste¬ 
ment, procure une agréable ô combien ! — sensation de 
fraîcheur. 
En attendant le déjeuner, des démarches sont faites pour 
visiter le château; mais elles restent infructueuses. Mon¬ 
trant alors contre mauvaise fortune bon cœur, nous nous 
mettons à table, tous faisant honneur au repas qui nous est 
servi. Ce repas, ai-je besoin de le rappeler, sera rempli 
d’une cordialité aussi simple que franche. Les reparties se 
croisent, les rires fusent, et jamais on ne se croirait en 
compagnie de gens qui comptent les brins d’herbes ou de 
mousses, enfilent à des épingles fines comme des cheveux 
des bestioles imperceptibles, ou ramassent des cailloux que 
le vulgaire repousse dédaigneusement du pied. 
