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der Vegetation wird uns allein den Entwicklungsgang der Ve¬ 
getation, wie derselbe allmählig stattfand, darzustellen im 
Stande sein. 
Ohne Zweifel hat die Gesammtheit der Pflanzenwelt, so 
wie die Einzelpflanze ihr Entwicklungsprincip in sich, und die 
ansseren Verhältnisse sind nur die Bedingungen, unter welchen 
es sich zu äussern im Stande ist. Die geologischen Verände¬ 
rungen, welchen unsere Erdoberfläche ihre gegenwärtige Ge- 
stalt verdankt, konnten daher keineswegs auch die gegenwär¬ 
tige Vegetation in ihrer Art, Ausdehnung und Gruppirung her¬ 
vorgerufen haben, sie haben aber nichts desto weniger die 
äussern Bedingungen derselben abgegeben, und sind daher 
allerdings von Bedeutung, wo es sich handelt, die Ursachen 
des gegenwärtigen Zustandes aufzusuchen. 
Die Erforschung der geologischen Veränderungen der Erd¬ 
oberfläche mit dem gleichzeitig veränderten Charakter der Ve¬ 
getation ist aber nichts anders als eine Verfolgung des ge¬ 
schichtlichen Entwicklungsganges unseres Planeten, und wir 
müssen uns bis dahin zu erheben suchen, wollen wir Auf¬ 
schluss über das Bestehende erhalten. 
§• 13 . 
Die früheren Zustände der Vegetation geben uns über die 
gleichzeitig vorhandene physische Beschaffenheit der Erdober¬ 
fläche die sichersten Aufschlüsse 
Die Frage nach den früheren Zuständen der Vegetation 
hat jedoch nicht blos für die Pflanzengeographie allein eine 
Wichtigkeit, sondern sie ist auch für die Geologie von grossem 
Einflüsse. Diese Wissenschaft, welche die Veränderungen, die 
die Erde seit ihrer Entstehung erlitten hat, erfahrungsmässig 
zu verfolgen sucht, und jeden dieser Zustände möglichst ge- 
pau zu zeichnen hat, kann über viele Verhältnisse durch 
