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ben, so ist die Frage natürlich die erste: „Ist es aber auch 
möglich, über die Erscheinung der Pflanzen aus längst ver¬ 
gangenen Perioden Aufschluss zu erhalten?“ Wer hat die 
Stammregister einstiger Geschlechter, die Geschichte ihres Ent¬ 
stehens, ihrer Verbreitung und Vertheilung geführt? wo finden 
sich Traditionen, die uns mehr oder weniger sicher über ihre 
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Beschaffenheit, über ihren Einfluss auf die Erdoberfläche, über 
ihre Wanderungen u. s. w. Kunde geben? wo endlich lie¬ 
gen die Denkmale und andere Spuren aufbewahrt, die sie 
aus der Zeit ihres Bestehens zurückgelassen haben ? 
Wenn wir die Geschichte des Menschengeschlechtes bis zu 
seinen uranfänglichen Zuständen verfolgen, so werden, je wei¬ 
ter wir in der Zeit zurückgehen, die Thatsachen immer spar¬ 
samer und zweifelhafter und verlieren sich endlich ganz in 
einne Nebel von Muthmassungen. 
Die ersten Phasen seiner Geschichte, sein Ursprung, die 
Erstlingsschicksale sind uns gänzlich verborgen, und wenn wir 
bis dahin gelangen wollen, so können wir es nur auf dem 
Wege der Induction, indem wir aus einzelnen Stadien der 
geistigen Entwicklung, die eben so gesetzmässig, wie die Na¬ 
tur vor sich geht, uns Schlüsse auf frühere erlauben. Der 
herrschende Culturstand, die religiöse Anschauung, die Sprache 
der Völker sind eben so Ergebnisse früherer Entwicklungsstu¬ 
fen, wie der dermalige Bestand der organischen Welt eine 
Folge früherer Wechselfälle des gesammten Naturlebens ist. 
Wenn nun die Geschichte des Menschengeschlechtes, die 
doch gewiss sorgfältiger als alles übrige aus natürlichem In¬ 
teresse, das der Mensch an dem Menschen nimmt, verzeichnet 
und aufbewahrt wurde, so mangelhaft ist sie, so wie man nur 
über die letztverflossenen 2 und 3000 Jahre hinausgeht; was 
lässt sich von der Geschichte der Natur und insbesonders von 
der so wenig ausdrucksvollen Pflanzenwelt erwarten, von der 
