47 
annimmt, dass der grössere Theil davon noch unaufgesclilossen 
sich befindet. 
Anderseits hat man diesem Gegenstände bisher viel zu 
wenig Aufmerksamkeit geschenkt, um das auch wirklich zu er¬ 
halten, was leicht zu erlangen gewesen wäre. 
Nach allem dem ist das Material, worüber der Palaeontolog 
bis jetzt zu verfügen hat, noch sehr sparsam zu nennen, und 
selbst dieses nur in zerstreuten Sammlungen aufbewahrt. 
Ueberblickt man das vorhandene Material, so zeigt sich 
überdies aus gewissen Umständen, auf die wir später nochmals 
zurückkommen werden, dass ohne Zweifel in den meisten Fäl¬ 
len nur ein Theil der zu irgend einer Zeit und an irgend einem 
Orte befindlicher Pflanzen erhalten worden ist. Dies sollte 
glauben lassen, dass wir in der Erkenntniss der Vegetation 
der Vorwelt stets nur ein mangelhaftes Bild erlangen kön¬ 
nen, wenn nicht der Schluss der Analogie uns helfe, die vor¬ 
handenen Lücken wieder auszufüllen. 
§. 17. 
Aber sic verschaffen uns, mit Sorgfalt gesammelt, verglichen 
und nach ihrem Werthe bestimmt (Palaeontologic), dennoch 
einen Uebcrblick der Geschichte der Vegetation. 
Bruchstücke von Pflanzen der Vorwelt sind es also, welche 
zu ergänzen, zu bestimmen und in eine systematische Ordnung 
zu bringen die erste und wichtigste Aufgabe der Palaeontologic 
ist. Erst aus der mehr oder minder glücklichen Bewältigung 
dieser Arbeit entspringen jene Ergebnisse, die bei Vergleichung 
der auf einander folgenden Perioden Andeutungen einer Ent¬ 
wicklungsgeschichte der Vegetation, so wie Grundzüge für das 
physische Gemälde eben dieser Perioden geben können. 
So entfernt wir jedoch bisher von der Auflösung dieser 
Aufgaben sind, so müssen wir dennoch gestehen, dass wir sie 
für möglich erachten, und dass, wenn auch die Basis für jetzt 
