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des Materials, aus welchen der Palaeontolog den verborge¬ 
nen Sinn, d. i. die einzelnen Pflanzenarten, denen diese Theile 
angehört haben, und was hieraus folgt, herausfinden soll. 
In vielen Fällen ist selbstd ie Bewahrung der Umrisse ein¬ 
zelner Theile nicht möglich gewesen, wo dieselben über ein¬ 
ander gelagert und zusammengedrückt nur als Anhäufungen 
vegetabilischer Substanzen ohne Erhaltung der ursprünglichen 
Individualität und der Beschaffenheit der Textur auf uns über¬ 
gegangen sind. Dergleichen Pflanzenreste bieten die verschie¬ 
denen mehr oder minder mächtigen Lager von Anthrazit, 
Stein- und Braunkohle, von bituminösem Holz, bituminöser 
Erde, Torf u. s. w. dar. Oder die Pflanzenreste sind endlich 
bis auf die kleinsten Theile mechanisch zerstört worden, so 
dass nur die mikroskopische Untersuchung die Elementartheile 
noch zu erkennen vermag, in vielen Fällen aber auch dieses 
Mittel sich erfolglos erweist. Dergleichen zerriebene Theile 
werden vegetabilischer Detritus genannt und kommen in den 
verschiedensten Schichten der als Absätze aus dem Wasser 
gebildeten Gebirgsarten vor. 
§. 20 . 
Es ist sicher nur ein Theil früherer Vegetation erhalten worden. 
Aber ein grosser Theil der vorweltlichen Pflanzen ist 
sicherlich ganz spurlos verschwunden, ohne dass er auch nur 
Lager von Torf oder vegetabilischer Damerde bildete. Auch 
jetzt geht durch die fortwährende Einwirkung der Atmosphär¬ 
ilien der grösste Theil der Pflanzen nach ihrem Tode durch 
verschiedene Stufen der Entmischung nach und nach so in den 
allgemeinen Kreislauf der Stoffe über, dass es kaum möglich 
ist, zu bestimmen, dass sie je Theil an der Zusammensetzung 
eines organischen Körpers genommen haben. 
Dass diese Verhältnisse auch früher wirksam waren, ist 
bei der sich so gleich bleibenden Beschaffenheit der Luft und 
