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sehen Kohle anzunehmen, drängte sich zunächst auf, und je 
nachdem dieselbe von der Chemie gelöset wurde, musste die 
Geologie über die Entstehung der Steinkohle eine von der bisheri¬ 
gen ganz verschiedene Lehre geben, und manche der herrschen¬ 
den Ansichten sogar aus dem Bereiche der Möglichkeit entfernen 
Die wichtigste Entdeckung, die den folgenden Untersuchun¬ 
gen den Weg bahnte, war die, dass in den mineralischen 
Kohlen gewisse Sloffe noch gefunden werden, die den Holz¬ 
kohlen durchaus fehlen, und welche bei der Verbrennung der¬ 
selben als Destillationsprodukte sich erzeugen und von ihnen 
trennen. Es wurde dadurch gewiss, dass ihre Entstehung aus 
vegetabilischen Stoffen keinem Verbrennungsprocesse mit Licht¬ 
entwicklung u. s. w. zuzuschreiben sei, und daher die Ansicht 
ganz fehlerhaft war, die diese Substanz mit dem Namen Kohle 
bezeichnete. 
Eine genauere Untersuchung der chemischen Beschaffen¬ 
heit der Steinkohle und der vegetabilischen Substanz über¬ 
haupt, welche diese nach ihrem Absterben unter verschiedenen 
äusseren Verhältnissen eingeht, haben uns über den Gang der 
Veränderungen belehrt, die die Steinkohle bis zu ihrer voll¬ 
ständigen Ausbildung wahrscheinlich gewonnen haben, und so 
gleichsam eine Theorie der Steinkohlenbildung begründet. 
Wenn abgestorbene vegetabilische Theile sich in einer 
trockenen Atmosphäre befinden, so erfolgt selbst in sehr lan¬ 
ger Zeit keine Veränderung. Die Pflanzen in unsern Herba¬ 
rien, das geschnitzte Holz unserer Möbeln, der Dippelbäume 
und des Dachstuhles unserer Wohlgebäude geben davon Bei¬ 
spiele. Dasselbe erfolgt, wenn Pflanzentheile stets vom Was¬ 
ser bedeckt sind, ohne dass die Luft einen Zutritt hat 
Mehrere lösliche Theile werden zwar daraus entfernt, 
allein die im Wasser unlösliche Holzfaser (Membranstoff) bleibt 
unverändert. Das Holz der Piloten bei Wasserbauten zeigt 
sich nach Jahrhunderten eben so fest wie anfänglich. Venedig 
