wäre längst versunken, wenn das Holz, worauf es steht, noch 
jetzo nicht eben so haltbar wäre, als es ursprünglich war. 
Ganz anders verhält sich die Sache, wenn bei mässiger 
Feuchtigkeit auch die Luft einwirken kann. Je nach dem freiem 
oder mehr gehindertem Zutritte derselben wird die Veränderung, 
welche die Pflanzentheile erfahren, etwas verschieden sein, und 
bald das darstellen, was wir Verwesung nennen, bald das, 
was mit dem Ausdrucke Vermoderung bezeichnet wird. In 
beiden Fällen ist es der Sauerstoff der Luft, der jenen chemi¬ 
schen Process einleitet, welcher mit der totalen Consumtion 
der bei gewöhnlicher Temperatur oxydirbaren Elementarstoffe 
enden würde, wenn der Angriff desselben nicht von gewissen 
Gesetzen ab hi enge, die jede weitere Entwicklung hemmt. 
Jedenfalls können wir den Process der Verwesung und 
Vermoderung aber als einen Verbrennungsprocess und zwar als 
einen allmähligen bei niederer Temperatur stattfindenden Ver¬ 
brennungsprocess ansehen, wobei es nicht wie bei dem inten¬ 
siver vor sich gehenden derartigen Process zur Lichtentwick¬ 
lung kommt. 
Wir wollen nun zunächst zu erfahren suchen, worauf der 
Angriff des Sauerstoffes der Luft gerichtet ist, und welches 
die Resultate der chemischen Umwandlungen sind, welche die 
Pflanzensubstanz auf diese Weise erfährt. 
Wenn man faules oder vermodertes Holz nach seiner 
chemischen Zusammensetzung prüft, und die dafür gefundenen 
Formeln mit jener vergleicht, welche aus der Analyse des 
gleichartigen frischen Holzes hervorgeht, so wird man gewahr, 
dass die Veränderungen, welche dasselbe durch jenen Process 
erfuhr, darin bestehen, dass sich die Bestandtheile der Kohlen¬ 
säure und je nach Umständen auch Wasserstoff davon trenn¬ 
ten, während Wasser oder die Bestandtheile desselben mehr 
einer gewissen Menge von Sauerstoff zurückblieben und in 
seine Mischung eingingen. 
