wicht legen, und der mehr als alle übrigen Verhältnisse für 
die ursprünglich lorfartige Ablagerung der vegetabilischen Sub¬ 
stanzen der Steinkohle sprechen, ist die Beschaffenheit 
der Oberfläche solcher Lager, welche uns nicht blos einen 
Schluss auf die Zusammensetzung derselben erlaubt, sondern 
uns sogar einen Blick in ihre Entstehungs- und Bildungsge¬ 
schichte gestattet. Wie bekannt, zeichnet sich ein grosser Theil 
der Steinkohlenflötze jeder geologischen Periode dadurch aus, 
dass sowohl auf ihrem Boden (Liegendes), als in der Decke 
(Hangendes) eine grosse Manigfaltigkeit von Pflanzenabdrücken 
und Versteinerungen derselben Vorkommen, und dass diesel¬ 
ben oft weit in das Hangende und Liegende hineinreichen 
Da dieselben nach der Natur des Zwischenmittels bald besser, 
bald weniger gut conservirt sind, so haben sie bei dem Man¬ 
gel schöner und vollständig erhaltener Ueberreste vorwelt¬ 
licher Pflanzen vorzüglich dazu gedient, uns einen Ueberblick 
über die Flora früherer Erdperioden zu verschaffen. 
Diese reiche und fast einzige Quelle unserer Erkenntniss 
früherer Vegetationszustände wird aber in Beziehung zu den 
sie begleitenden Ablagerungen von vegetabilischer Substanz 
noch iiberdiess zur Enthüllerin der Umstände, unter welchen 
sich diese selbst gebildet haben, und somit zur Aufklärerin 
eines der wichtigsten geologischen Phänomene. 
Die Erhaltung selbst der zartesten Theile von Pflanzen, 
die bei ihrer Umwandlung in eine homogene kolüige Masse 
in diesen Mineralsubstanzen wie abgeformt erscheinen, — die 
Häufigkeit dergleichen Abdrücke gegen die Grenze des Flötzes, 
— und endlich der unmittelbare Uebergang einzelner Pflanzen¬ 
fragmente in die dichte Masse der Steinkohle selbst deuten 
offenbar dahin, dass die Pflanzen der Oberfläche auch einen 
Antheil an der Bildung der Kohle selbst hatten, und dass jene 
nicht dahin geführt, sondern dort gewachsen sein müssen, wo 
sie sich in diese verwandelten. 
