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§• 80. 
Hora der Steinkohlenpcriodc. 
Auf die Landvegetation der Uebergangsperiode, die selbst 
in ihren letzten Epochen noch sparsam erschien, folgte eine 
sehr reiche Vegetation, welche sich nicht nur in einzelnen 
Trümmern erhielt, sondern welches zugleich jenes ausgedehnte 
und umfangsreiche Material zu Stande brachte, welches sich 
nach und nach in Steinkohle verwandelte. Das Festland jener 
Zeit bildete wie früher kleine, wenig ausgedehnte Inseln und 
Inselgruppen, auf deren granitischen oder aus Felsarten der 
Uebergangsperiode gebildeten Boden die üppigste Vegetation 
stattfand. Das Resultat dieser durch mehr als 100 Jahrhun¬ 
derte andauernde Wirksamkeit ist uns theils in den Kohlen- 
flötzen selbst, theils in den mit denselben abwechselnden Ge¬ 
steinsarten von ursprünglich sandiger oder schlammiger Be¬ 
schaffenheit erhalten. Das Studium ihrer Form und Zusam¬ 
mensetzung, ihrer Vertheilung und Gruppirung auf der Erde 
gibt uns Aufschlüsse über die damalige physikalische Be¬ 
schaffenheit der Erdoberfläche, so wie uns die Natur der hie¬ 
rin begrabenen Pflanzen und ihre sonstigen Verhältnisse einen 
Blick in die Vegetation jener Zeit erlauben. Eben so ausge¬ 
dehnt, wo nicht noch mehr als die Sedimente der Uebergangs¬ 
periode haben sich jene der Steinkohlenzeit über die Erde 
verbreitet. Fast alle Erdtheile und alle Zonen, die Polar¬ 
zone und die südliche gemässigte und tropische nicht aus¬ 
genommen sind damit versehen. 
In Europa sind England, Schottland, Irland, Frankreich, 
Spanien (Estremadura), Belgien, Deutschland (Böhmen, Mäh¬ 
ren, Schlesien), Russland bis an die Küsten des weissen 
Meeres mit Kohlenlagern versehen; ausserdem kommen die¬ 
selben vor in Grönland, auf der Bäreninsel (74, 5° N. B.), auf 
der Melvillinsel (75° N. B.), den Spitzbergen, in Nordamerika 
