GOUGES 
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Les ciseaux analysés dans l’étude précédente ne sont-ils 
pas des preuves évidentes que les hommes de la période 
néolithique des âges de la pierre se rendirent compte et 
surent profiter de toutes les ressources que présentaient des 
outils contenant une ou plusieurs lames rectilignes, plus ou 
moins étroites, qui saillaient, soit d’un corps allongé tenant 
lieu de poignée, soit des bords de silex plats facilement pré- 
hensibles ? 
C’est avec ces instruments qu’ils purent creuser, évider, 
dégrossir, inciser les matières qu’ils éprouvèrent le besoin 
de façonner. Avec leurs ciseaux de pierre, prototypes de nos 
ciseaux à lames métalliques, ne durent-ils pas exécuter des 
travaux analogues à ceux que, déjà depuis des siècles, nous 
taillons avec nos tranchants d’acier ? 
Mais, de même que nos ouvriers modernes ne seraient 
pas sans éprouver quelque embarras pour creuser de 
courbes concavités ou pour arrondir des saillies convexes, 
s’ils n’avaient à leur disposition que des outils à lames pla¬ 
tes, les néolithiques, beaucoup plus artistes, à mon avis, 
qu’on ne se plaît à le supposer, durent rencontrer les mêmes 
difficullés dans l’exécution de quelques travaux que leur 
commanda moins un réel besoin que le désir de satisfaire 
un certain idéal. 
Us inventèrent alors la gouge, c’est-à-dire le ciseau à tran¬ 
chant curviligne. 
L’existence de cet outil ne laisse aucun doute, car les 
grandes collections paléoethnographiques contiennent de 
superbes spécimens dont les tranchants polis ont la forme 
exacte de nos gouges métalliques. 
Le Musée préhistorique de MM. de Mortillet donne, sous 
