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zur Bildung der Steinkohlen gegeben habe, wird.weniger 
durch mineralogische, geognostische und überhaupt phy¬ 
sikalische Untersuchungen als vielmehr durch die Chemie 
bewiesen, und es dürfte heut zu Tage unter den Ge¬ 
lehrten kaum einen geben, der, wenn er nur eine 
gleichmäfsige Einsicht in die oben genannten verschiede¬ 
nen Zweige der Naturwissenschaften überhaupt besitzt, 
die Entstehung aus Pflanzen läugnete. Ich sage mit gu¬ 
tem Vorbedacht, es werde diefs viel mehr durch die 
Chemie als durch irgend eine andere Wissenschaft ' 
bewiesen, in so fern, wenn von der Eigenthümlichkeit 
irgend einer Zersetzung die Rede sein soll, der Chemie 
die oberste Entscheidung unbedingt zukommt. 
Die Chemie lehrt uns nämlich,. dafs es eine ganz 
eigenthüinliche Zersetzungsweise gebe, welcher jede ab¬ 
gestorbene Pflanze anheimfällt, wenn von derselben bei 
vorhandener Feuchtigkeit der Zutritt der atmosphärischen 
Luft abgehalten wird (vergl. hierüber meine Geologie 
Seite 173, und Liebig in seinem vortrefflichen Werke: 
„ die organische Cliemie in ihrer Anwendung auf Agricul- 
tur und Physiologie, Braunschweig 1841,Seite 289 ff.), 
und dafs diese Zersetzungsweise ihrem Grade nach ver¬ 
schieden sei, je nach der Länge der Zeit, welche über 
diese Zersetzung der Pflanzen verstrichen ist, je nach der 
elementären Zusammensetzung der verschiedenen Pflanzen- 
theile, je nach der Gröfse des Druckes, welchen viel¬ 
leicht über diesen Pflanzen gelagerte schlammige Massen oder 
das Meer ausübten, je nach der Temperatur, bei welcher 
die Zersetzung stattfand u. s. w. (Vergl. meine Geologie 
Seite 183 und ff.) Die Chemie lehrt uns ferner, dafs 
die erwähnte gradweise stattfindende Verschiedenheit dieser 
Zersetzung lediglich darin beruhe, dafs Holz (ein Pflan¬ 
zenkörper) bei’m Beginn derselben vorzüglich Sauerstoff 
in der Verbindung mit Kohlenstoff und zwar iU' Form 
von Kohlensäure abgebe, dafs hingegen später besonders 
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