IV. Abschnitt. 
Spaltöffnungsapparat und Generationswechsel. 
,,Die vier grofsen Gruppen der Cormophyten, 
welche wir unterscheiden, repräsentieren ebenso- 
viele Abschnitte in dem grofsen Prozesse der An¬ 
passung der ursprünglich an das Wasser voll¬ 
ständig gebundenen Pflanze an das Landleben," 
V. Wettstein, Handbuch II i, 1903 p. 16. 
Die gewaltige Geistestat Hofmeisters, der wir die Erkenntnis 
des pflanzlichen Generationswechsels verdanken, hat uns mit einem 
Schlage einen klaren Einblick in die engen Verwandtschaftsbeziehungen 
zwischen den bis dahin unüberblickbar erscheinenden Hauptreihen der 
Cormophyten gegeben. In erster Linie auf einem vergleichenden 
Studium der Reprodukdonsorgane und der Entwicklungsgeschichte 
fußend, hat Hofmeister mit seltenem Scharfsinne die regelmäßige 
Aufeinanderfolge und Beziehungen der gegenseitigen Ausbildung einer 
geschlechtlichen und einer ungeschlechtlichen Generation in auch 
heute noch mustergültiger Diskussion klargelegt. Nur den Schlußstein 
‘ an seinem stolzen Gedankenbau ist uns Hofmeister schuldig ge¬ 
blieben — den Versuch einer kausalen Erklärung der durch ihn 
• inaugurierten empirischen Erkenntnis. Auch spätere Forscher haben 
im großen und ganzen die Hofmeistersche Lehre durch ein zwaar un¬ 
verhältnismäßig reicheres und zum Teil auch schwerwiegenderes Rüst¬ 
zeug neuerer Entdeckungen in ihren Grundzügen bloß bestätigt und 
ergänzt. Erst v. Wettstein blieb es Vorbehalten, anknüpfend an die 
reiche Detailarbeit seiner Vorgänger den erlösenden Gedanken zu 
finden, der zu einem befriedigenden kausalen Verständnis des 
Generationswechsels führt, v. W e 11 s t e i n hat bekanntlich klar gezeigt, 
P Hofmeister, Vergleichende Untersuchungen der Keimung, Entfaltung und 
Fruchtbildung höherer Kryptogamen, Leipzig 1851. 
