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feuilles, de mousse et d’herbes sèches, qui a l’aspect d’une 
grosse boule dont il occupe le centre. Son sommeil hibernal 
est profond. Il vit généralement isolé, ou quelquefois par 
couple. Il est d’un caractère craintif et doux, ou plutôt indiffé¬ 
rent. Pendant sa période d’activité, qui a lieu depuis le mois 
de mars jusqu’à l’arrivée des premiers froids, en automne, 
il reste habituellement caché durant le jour, dans un état 
de demi-somnolence, et sort au crépuscule et dans la nuit, 
pour rechercher sa nourriture, dans les endroits boisés, les 
champs, les prairies, les jardins, etc. Il marche lentement 
et avec une certaine lourdeur, court mal, mais grimpe fort 
bien. Son seul moyen de protection est la faculté qu’il possède 
de ramener sa tète, ses quatre pattes et sa queue sur le 
ventre, de manière à prendre la forme d’une boule légère¬ 
ment ovale, présentant partout des piquants dressés. Sa 
nourriture se compose particulièrement d’insectes; il mange 
aussi des racines, des fruits, des Vers, des Limaces, des 
Grenouilles, des Crapauds, des Couleuvres, des Vipères, des 
Orvets, des Lézards, des Oiseaux, de petits Mammifères,‘etc. 
Il est insensible à l’action du venin de la Vipère, et serait, 
paraît-il, réfractaire à différents poisons : Cantharides, fortes 
doses d’opium, d’arsenic, de sublimé corrosif; mais s’il est 
parfaitement démontré que le venin de la Vipère n’a sur lui 
aucune action nocive, par contre, sa résistance aux poisons 
indiqués ci-dessus a grand besoin d’être confirmée par de 
sérieux expérimentateurs. La femelle fait annuellement une 
portée, ou deux quand les circonstances sont favorables. Le 
nombre des petits de chaque portée est de trois à huit; en 
général, de quatre à cinq. La durée de la gestation est d’en¬ 
viron un mois, d’après TrouessartS et de sept semaines 
d’après Brehm'L La parturition a lieu vers les mois de mai- 
juin et d’octobre, et se fait sur une couche de mousse, 
d’herbes et de feuilles sèches. Les jeunes atteignent leur 
1. Ojp. cit.^ p. 7o. 
2. Oj). cit., t. I, p. 722. 
