MODES DIVERS DE CONSERV ATION 
DES VÉGÉTAUX FOSSILES 
Avant d’aborder l’examen systématique des principaux 
types végétaux reconnus à l’état fossile, il est nécessaire 
de dire quelques mots de l’état dans lequel se présentent 
les échantillons de plantes, toujours plus ou moins incom¬ 
plets, que l’on rencontre dans les couches de l’écorce ter¬ 
restre. Le plus souvent il s’agit de fragments d’étendue 
variable, tiges, écorces, rameaux, feuilles ou inflorescences, 
qui ont été entraînés dans les bassins de dépôt par des eaux 
tenant en suspension des éléments minéraux plus ou moins 
fins, concurremment avec lesquels ils ont peu à peu gagné 
le fond du bassin, et dans la masse desquels ils ont été 
ensevelis. Ces débris végétaux se montrent généralement 
étalés à plat dans le sens de la stratification, et comme, à 
raison de la différence de nature, ils ont d’ordinaire con¬ 
tracté avec la roche une adhérence moindre que les éléments 
propres de celle-ci n’en ont les uns avec les autres, leur 
surface de contact avec elle constitue une surface de moindre 
résistance suivant laquelle cette roche, schiste, grès ou cal¬ 
caire, se fend ou se brise plus facilement que suivant toute 
autre direction ; si le fragment de plante ne se trouve pas 
ûinsi mis à nu du premier coup dans toute son étendue, on 
peut presque toujours achever de le dégager en faisant 
sauterai! burin, par pression ou par percussion, les portions 
de roche sous lesquelles il demeure partiellement caché. 
Transformation en charbon, — Les débris de plantes 
ainsi enfouis dans les roches sont le plus souvent trans- 
