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INTRODUCTION 3 
recherches soit à la végélation de la période paléozoïque, soit 
à celle de l’époque secondaire ou de l’époque tertiaire, quel¬ 
ques-uns s’étant plus particulièrement attachés à l’étude 
anatomique des débris végétaux à structure conservée ren¬ 
contrés à difl'érents niveaux, mais surtout dans les forma¬ 
tions carbonifère et permienne. 
11 y a vingt-cinq ans, Schimper a donné, dans son admirable 
Traité de paléontologie végétale^ un exposé complet des con¬ 
naissances acquises à ce moment, comprenant rénumération 
et la diagnose de toutes les espèces de {)lantes reconnues à 
l’état fossile ; mais, si cet ouvrage, qui a imprimé un nouvel 
essor aux études paléobotaniques en en rendant l’accès plus 
facile, constitue encore aujourd’hui un guide indispensable à 
tous ceux qui veulent s’o-ccuper de paléontologie végétale, 
il ne correspond naturellement plus, sur un bon nombre de 
points des plus importants, à l’état actuel de la science. Bien 
des faits nouveaux ont également été enregistrés depuis la 
publication, beaucoup plus récente, de l’important Hand- 
biich de Schimper et de Schenk (i) ; cependant celui-ci n’en 
reste pas moins, quant à présent, l’ouvrage d’ensemble le 
plus complet qui puisse être consulté, et il conservera tou¬ 
jours une haute valeur scientifique, à raison de la façon 
magistrale dont Schenk y a traité les Dicotylédones fossiles, 
avec un sens critique qui ne saurait être trop loué. 
Outre ces deux œuvres capitales, je dois citer quelques 
autres ouvrages généraux, moins complets ou moins dé¬ 
taillés, mais de nature à rendre de grands services à ceux 
qui désirent s’initier à l’étude des végétaux fossiles : d’aliord 
le Cours de Botanique fossile dans lequel M. B. Renault a 
traité successivement, de i88i à i 885 , les diverses classes 
de Cryptogames vascidaires et de Gymnospermes, et a 
résumé ses importantes observations jiersonnelles sur la 
structure anatomique des principaux types végétaux de la 
(i) ScuiMPEÙ b ; Schenk 
